OF5-EP2：锡安儿女（16） (第2/2页)
系列指令逐渐收回各地自主权的行为。只要尽到基本义务就可以继续统治当地甚至合法地把权力留给子孙后代——那些被恐怖的工作成果要求逼得不惜退位让贤的部落酋长们根本无法说服跃跃欲试的竞争者相信这甜美的诱饵里包裹着剧毒，就连远道而来的美利坚帝国企业家也不得不称赞埃瑟林是他们见到过的最善于用企业化的管理和考核方式治理国家的政治领袖。
与这能够让摆脱了饥饿和战乱的苏丹权贵们反而感到比过去更加操劳的鞭策相比，收藏旧时代的德军制服、勋章、让穿着旧制服的德籍自由军士兵整齐划一地喊些不知所谓的口号以及举办私人小型阅兵式可能只是埃瑟林最人畜无害的爱好之一。史密斯特工还依稀记得埃瑟林委托他购买一件据说兼任某步兵团荣誉团长的德国陆军元帅生前所穿制服时的眼神——阿莫雷蒂中士或许相信了埃瑟林对犹太人没有任何偏见的鬼话，但见多识广的史密斯特工可不会这么认为。正因为如此，他才越发地无法理解本应不择手段地强化自上而下绝对控制的埃瑟林眼下对以色列地联合抵抗军堪称放纵的宽容态度。也许这背后自有绝妙的安排，可他甚至不能说服自己相信这一点。
根据埃瑟林对现状的判断，耶路撒冷地区行政委员会在当地居民中的公信力已随着历次处理紧急事态时的失职而崩塌。遇事不决便拿犹太人当替罪羊的万能解决方案得罪了几乎全部犹太人，而那些过去长期流亡海外、归国后便躺在功劳簿上大肆享受的原游击队和抵抗运动领袖们的所作所为又激怒了许多阿拉伯人。一旦黎凡特联邦的公信力下降到了某个极其危险的阈值以下，无论宣传机构如何进行紧急公关也无济于事——人们会自发地把事情的真相往和官方声明背道而驰的方向解释。在埃瑟林看来，这就是能够让自由军不费吹灰之力地调动大量平民甚至潜移默化地驱使抵抗军按照自由军的战略构想行动的关键。
只有一个条件仍然欠缺，自由军还需要设法让耶路撒冷居民和抵抗军将士所能接触到的信息域充斥着这些人愿意相信的内容。地表的市民由朱利安亲王身旁的技术人员负责，地下的抵抗军则是随埃瑟林一同入境的电子战部队的目标。分头行动的两支部队有着共同的使命，那便是让耶路撒冷安全部队的所有敌人相信清算之日近在咫尺。至于那些自诩能够保持清醒的家伙，则是电子战部队黑客入侵的重点关照对象。
“这行不通，我看不到他们有半点自发行动起来的迹象。”1月18日，仍然没有等到抵抗军或市民起义的史密斯特工忍不住向埃瑟林建议与抵抗军正面接触、约定于指定日期发动起义，“就算我们能够确保他们看到的一切信息都是我们想要看到的，如果我们不能控制他们的行动，整个计划就没有安全性可言！我相信如果亚当斯中校在这里，他也会赞同立即与抵抗军取得联系、就协同进攻达成共识。”
“你不明白……你什么都不明白。我在实现犹太人的预言，我在帮他们证明他们的灵魂深处存在某种觉醒后值得上帝伸出援手的特质。”埃瑟林的语气依然和往常一样冰冷，但史密斯特工却没来由地从对方身上感受到了前所未有的危险，仿佛他正面对的不是彬彬有礼地保持克制的德意志贵族而是即将喷发的火山，“古往今来有数不清的英雄宣称自己能够代表民意，有数不清的领袖宣称自己建立的政治团体源于人民的自发行动……这是我们验证自然秩序仍存在于人间的最好机会。”
“我开始觉得俄国人把你从欧洲赶出来是个正确决定了。”戴着墨镜的美利坚帝国国家安全局特工叹了一口气，“为什么你就非要在执行任务期间而不是等到胜利之后再推销你的这些念头呢？我不是军人，但我也知道指挥官在战场上必须保持务实态度。”
“你只从片面的角度观察问题……打个赌吧，赌犹太人明天就起义。赌注额度100万亚元。”
“好，我想你还是赶快把100万亚元准备好吧。”
史密斯特工毫不怀疑赌局会以埃瑟林白白向自己支付100万亚元告终。首先埃瑟林的信誉在苏丹有目共睹，至今仍没有哪怕一名已被赦免的原联盟军军官被追究过去与自由军为敌时的责任；其次，埃瑟林本人掌握的情报不见得比负责汇总各类信息的史密斯特工多，甚至史密斯特工往往还要比埃瑟林早些了解到刚发生的紧急事态——自认为对耶路撒冷概况了如指掌的史密斯特工不相信没有趁城市最混乱的时候打响第一枪的犹太人会在局面稍微平息后发动大规模起义，他只当埃瑟林被自由军先前在苏丹取得的空前胜利冲昏了头脑而且时至今日仍未清醒过来。
揭晓赌局胜负的时候很快就要到了。2031年1月18日夜间，数枚来自南方的导弹成功地突破耶路撒冷安全部队防空火力网、落入耶路撒冷市区。爆炸造成多栋房屋受损，当地居民伤亡情况不容乐观，随后发生的火灾更是波及了周边的居民区，但本该及时赶来应对危机的耶路撒冷安全部队、警察和消防队等组织却并没有在第一时间采取行动：市区内有更多麻烦等待着他们去解决。
埃拉特起义爆发以来，耶路撒冷地区行政委员会一面不断地向公众渲染其性质恶劣，另一方面又坚称叛军不堪一击、很快就会被粉碎。然而，比麦克尼尔率领的自由军主力部队更早粉碎的是行政委员会的乐观定论。随着第一枚来自埃拉特的导弹落入耶路撒冷，驻守古老圣地的士兵和警察们不得不疲于奔命地四处奔走、恢复那些或因爆炸或因黑客攻击而受损的设施正常运作，从而尽可能都保障居民的正常生活。
由于可用人手不足，加之行政委员会担心动员更多市民会带来意想不到的后果，选择性地忽略犹太人聚居区的需求就成了军官和警官们心照不宣的选择，而且犹太人对此也心知肚明。然而，不知是出于上级的授意还是擅自揣测上级的用意，一群姗姗来迟的警察抵达火场后很快将附近区域封锁并拒绝犹太人自行建立的民间救助队进入，此举引发了犹太人的极大愤慨。愤怒的犹太人把警察们包围了起来，其中一名警察在检查枪械、准备鸣枪示警时一不小心开枪，被击中的犹太人居民当场倒地身亡。愤怒的附近居民在民间救助队的协助下与警察爆发了冲突，直到耶路撒冷安全部队赶来平息局势时，共计50余名警察和平民在混战中死亡，伤者不计其数。
暴力冲突并未就此平息。1月19日凌晨，一名前往附近医院就诊的犹太人市民称自己在医院中遭到虐待、直肠内被塞入啤酒瓶。接到报警的耶路撒冷警察马上决定前往现场确认情况，但耶路撒冷市警察局负责人却要求所有犹太人警察原地待命——结果，约400名犹太人警察竟擅自离队，而得知部下擅离职守的警察局长当即通知耶路撒冷安全部队前往医院拦截。双方在医院附近爆发了又一轮混战，奉命增援友军的耶路撒冷安全部队各部不同程度地出现了犹太人官兵抗命的现象。了解到地面战况的以色列地联合抵抗军相信时机已经成熟，并向潜伏在各行各业的小型组织负责人下达了总动员指令。
史密斯特工不记得自己是怎么浑浑噩噩地返回临时据点附近的。仅仅十几个小时之前，他还沾沾自喜地以为自己能把埃瑟林的100万亚元收入囊中，而现在该轮到他为如何支付赌资头疼了。耶路撒冷已经成为战场，犹太人的第二次大规模起义的确如埃瑟林所说的那样在赌局开始后的一天之内爆发了。美利坚帝国的忠实臣民并不认为自己是个虔诚的基督徒，但在这一刻，他有理由相信麦克尼尔和埃瑟林等人正是上帝特地派来给他降下考验的。
“你是怎么做到的？”
“巩固双方的不信任。市民接触的信息是你们直接投送的，耶路撒冷安全部队方面则由我们的盟友施加影响。”埃瑟林正在试穿从地下隧道秘密运输抵达的改装型外骨骼动力装甲，他很有兴趣按照麦克尼尔对9号平行世界的回忆打造一支属于义体化时代的装甲猎兵部队。“你以为我消失的时候都是去确认抵抗军的动向了——上面的城市对我而言更重要些。我必须有自己的信息渠道。”
“我不相信你一个人观察和体验得到的结果能胜过我们的调查统计。”不想付钱的史密斯特工还在做最后的挣扎。
“是的，我是在你们的判断基础上进行实地考察的。”
“我是说，我们的分析结果表明犹太人不可能在这个时候发动起义啊。”头顶又传来了阵阵颤动，但史密斯特工只想知道事态如埃瑟林所料的原因，“……就算事先说好了用导弹攻击那些区域来制造更多的恐慌，不知情的犹太人市民没有怪罪我军还真是个奇迹。”
“我把这个称之为灵魂的不可预测性。事在人为，施密特先生，有些东西比冰冷的数字更重要。你的先人扬帆前往新大陆，不是因为提前预料到了日后的美利坚合众国会一度成为超级大国，也不是由于他知道美利坚帝国会成为自由世界的最后堡垒。”穿好外骨骼动力装甲的埃瑟林从史密斯特工身旁经过，轻松自在地拍了拍对方的肩膀。这一下差点把倒霉的史密斯特工拍得跌倒在地。“圣地落入卑劣无耻的无神论者手中太久了。犹太人和真神的信徒都没能守住它，这便是上帝注定要我们来收复这座城市。一定要把敌人部署在耶路撒冷地区中部的兵力全部拖在这里。”
TBC