第892章 黑晶石蒸汽铁甲舰 (第2/2页)
——先在莱茵河入海口作势准备渡河，诱他分兵把守下游河段，然后快艇夜航突破，在科隆城下与他决战。”
苏定方不在身边，裴延庆又远在沧瀛，李易便以王玄策为陆路总指挥，克洛维·鸦羽为内河舰队向导，调集随行的十二艘蒸汽明轮炮艇，临时加装碎晶穿甲弹。三月二十一日夜，借着无月天色，唐军炮艇分队熄灯静默逆流而上。岸上齐格菲预设的火堆观察哨每隔五里一处，但唐军炮艇安装了深绿色伪装网，再加上舱面压低了烟囱，几乎没有火光暴露。后半夜时分，前导艇率先抵近第一座浮桥遗址——那里已有工兵预先搭好的便桥墩基座，虽未铺桥面，却可供吃水浅的炮艇狭窄穿行。
“火力掩护！”克洛维一声令下，前导艇上一门震雷丙型舰炮猛然喷吐火舌，炮弹划破夜色砸向对岸碉堡。碉堡内条顿守军猝不及防，火光中只见甲板上的唐军迅速投出燃烧弹，堡内火药殉爆，巨大的火球冲天而起。后续炮艇鱼贯而入，沿河道交替射击，把莱茵河西岸的岸防工事逐一敲掉。
黎明时分，科隆城遥遥在望。城头守军终于发现唐军舰队闯入，慌忙点燃烽火，全城戒严。齐格菲·冯·莱因哈特果然如李易所料，把重兵大多摆在科隆城南的河湾阵地，以数百辆装载铁板的车辆充当移动堡垒。但在震雷丙型舰炮的曲射火力面前，这些仓促拼凑的钢铁工事根本不堪一击。炮弹落进阵地，铁板片片撕裂，浓烟中哀嚎连天。
仅仅半个时辰，河湾阵地便已崩溃。齐格菲见势不妙，率残部弃城南遁，却被预先埋伏在南岸密林中的王玄策率三百精骑截住退路。骑兵们手持震雷铳，下马半跪齐射，弹雨如泼水一般，将条顿败兵打得尸横遍野。齐格菲本人身中两弹，滚落马下，被唐军活捉。
午时，李易乘旗舰“寰宇号”抵达科隆城下，下令炮口瞄准城楼，却见城门洞开，城内商贾耆老捧着钥匙跪迎。郭待封带兵入城清点府库，搜出大量黑晶石原矿和蒸汽机零件。李易当即宣抚百姓，释放被奴役的土著劳工，又命随军工匠在科隆城设立格物院分院与电报中继站，招募当地铁匠学习大唐铸造工艺。科隆城未遭屠掠，民心迅速安定。
数日后，斯特拉斯堡与美因茨两城的莱茵同盟守将得知科隆城陷落，肝胆俱裂。唐军兵锋未至，两城便先后开门请降。李易留郭待封率一千兵马镇守莱茵河一线，自己则率舰队转入多瑙河水系，溯源而上，进逼巴伐利亚高原上的残余据点。沿途沼泽密布，舰队航行艰难，但李易命工兵在舰上铺设轻便铁轨，遇浅滩便用蒸汽绞盘拖拽舰船越过，硬是在四月下旬抵达了奥托理事会曾经的腹地维也纳城。
维也纳城下，守将已换上白旗，城里却传出另一个消息：泰西本陆最北端的斯堪的纳维亚半岛上，丹麦王公与北海海盗联合举事，号称“北欧王国”，集结近百艘长船与三艘蒸汽护卫舰，扬言要袭扰大唐海上补给线。李易冷笑一声：“正好，龙旗还未插到极北之地。”他当即电令长安：请调辽东水师一部入北海协防；又命王玄策率一千精兵乘原条顿同盟降舰北上，自己亲率三艘铁甲舰随后接应。
五月初，唐军舰队绕过日德兰半岛，在斯卡格拉克海峡遭遇北欧联合舰队。对方显然没有料到唐军来得如此迅疾，阵型尚未展开，便被“寰宇号”两发碎晶穿甲弹贯穿旗舰弹药舱，引发连环爆炸。余下舰只在浓烟中大乱，唐军炮艇乘势突进，分列两翼包夹，百炮齐轰。北欧联军溃不成军，残舰四散逃逸。丹麦王公见大势已去，在哥本哈根向唐军递交降书。
至此，《寰宇测绘总图》上最后一块模糊区域被赤金龙旗覆盖。李易站在哥本哈根港口的炮台山巅，眺望波罗的海冰蓝的水面，收到长安电报。太上皇李世民御笔朱批：“寰宇功成，朕心甚慰。着即班师回京，授皇太孙监国之任。”电报末尾还附了一句：“新大陆西岸金穗湾电报中继站已接通至长安，全图再无空白。”
李易收起电文，沉默良久——征伐世界固然壮阔，但真正的星辰大海，是让大唐的铁路、电报、黑晶石引擎像血脉一样铺满这颗星球每一寸土地。他回头下令：“命曹先之留守金穗湾，裴延庆坐镇沧瀛，郭待封总督泰西本陆，克洛维·鸦羽领北海巡视使。其余众舰，整备归航——长安的太极殿上，还有更多疆土等着我们去丈量。”
六艘铁甲舰在波罗的海的晨光里鸣笛三声，赤金龙旗猎猎翻卷。李易知道，这不过是又一个开始。