新书《战锤：星界军的退役生活》试阅 (第2/2页)
甲都打不穿，更别提对付绿皮或重型目标。在我手里，它们就是一堆漂亮的废铁。”
他顿了顿，语气稍缓：“我知道这些东西值不少钱，对前任主人也许很重要。但我需要的是真正的武器——能用来战斗、能杀死敌人的武器。”
阿尔弗雷德沉默片刻，缓缓点头。他没有流露出任何对财物流失的惋惜，只是翻过清单，在页边写了几个字：“我会联系合适的渠道出售。其中几支有收藏价值的，应该能卖个好价钱。”
马库斯点点头，随后眉头微皱。
“采购武器需要花钱。”这不是疑问，而是陈述。
他确实有一笔退役金，但他十五年没在巢都花过钱，对金钱的概念早已在战火中磨灭了：“军务部给我存了退役金和军饷，买几把像样的枪应该够。需要花多少王座币？”
老管家放下清单，用一种极其耐心的、近乎给新兵科普战场常识的语气开了口。
“少校，在维普里姆巢都，并不直接使用王座币。”
马库斯眨了下眼。
“巢都的货币体系由行星总督发行，上、中、下三层巢都使用不同的币种。”阿尔弗雷德拿起笔，在清单背面画了个简单的层级图，“下巢通用‘兑换券’，一种小额代币，买根劣质香烟就要用掉一张。这是底层最大的通货，但在中上巢几乎不用，因为面额太小。”
“中巢使用‘信用点’。1信用点等于100兑换券。这是巢都经济的主体货币，您的日常开支、食材、能源，都以信用点结算。”
“上巢贵族之间使用‘维普里姆币’。1维普里姆币等于100信用点。用于地产交易、飞船合同和奢侈品采购等大额支付。”
他停顿了一下，笔尖指向图表最上方孤零零的那个词。
“而‘王座币’，是帝国内政部发行的星际结算货币，通常只用于星际大宗贸易。它与维普里姆币的兑换比例是——1王座币，兑换100维普里姆币。”
马库斯在脑海里把数字往下换算。
1王座币= 100维普里姆币= 10，000信用点= 1，000，000兑换券。
“也就是说，1王座币等于一百万兑换券。”阿尔弗雷德替他算完了，语调平静得像在播报天气，“如果您打算用王座币去下巢买根烟，您需要把它换成百万张兑换券，用掉一张，再把剩下的九十九万九千九百九十九张找地方存起来。
这在实操中……会相当麻烦，而且极易引来杀身之祸。”
马库斯沉默了。
他对十五年前自己还生活在这里时的记忆已经非常模糊，几乎记不清自己当时使用的货币是什么样子了。
长达十五年的军旅生涯，让马库斯几乎遗忘了巢都的一切。
他的脑海里只有一件事，那就是战争。
而现在，对他而言战争已经结束了，他必须重新学会如何作为一个“平民”生活。
他脑子里浮现出一个荒诞的画面：自己走进下巢的烟摊，递过去一枚王座币，摊主盯着这枚能买下整个街区的硬币，然后悄悄摸向了腰间的匕首。
当然，更大的可能是对方根本不认识王座币是什么。
下巢不讲道理，他太清楚那里的人为了一口吃的能干什么。
但这还不是让他最沉默的部分。让他彻底失语的，是他在心里飞速进行的那道乘法。
他的退役金账户里，有二十万王座币。
五万是十五年的军饷。星界军军饷不高，但前线没地方花钱，十五年攒下来是个大数目；十万是少校军衔的退役金；另外五万是军务部发放的额外补贴，他当时连名目都没看就按了手印。
加起来，二十万王座币。
等于两千万维普里姆币，等于二十亿信用点，等于两千万亿兑换券。
他想起出发那天，团上校把一把仪式剑塞给他时说的“总能值点钱”。
上校大概根本不知道他有多少钱。
他刚才只是随口问了句“够不够买几把像样的武器”，却发现自己拥有的财富，足以在中巢买下一座中型工厂，或在尖塔上层置办一处带人工湖的庄园。
而他这辈子在军队里花钱最多的一次，是七年前在一个补给站的随军商店里，花三个王座币给全连买了一箱真正的咖啡。
那箱咖啡喝完的时候，连里一半的人都没能活着走下运输船。
阿尔弗雷德没有打扰他的沉默，只是安静地握着清单等待。
马库斯深吸了一口气，缓慢吐出。巢都深处巨大的机械低鸣依旧平稳、持续、无动于衷。
“也就是说，”他终于开口，声音有些干涩，“我的退役金，在这里是一笔惊人的巨款。”
“是的，少校。”阿尔弗雷德微微欠身，“这足以让您在中巢过上极其优渥的生活。这栋宅邸的所有开支，在您的余额面前都不值一提。您有权拥有比这更好的生活。”
马库斯垂下眼，看着自己的手。
那双拧断过兽人脖颈、在泥水里刨过战友尸体的手，此刻安静地搁在温润的木质扶手上。
关节粗大，指腹布满老茧，虎口留着等离子灼伤的暗红色旧疤。
这双手曾经一无所有，除了枪。
“把那些玩具处理掉。”他最后说，声音恢复了军人特有的平稳与冷硬，“然后帮我找一份真正的武器采购目录。军务部规格的，或者法务部淘汰下来的都行。只要能用，能杀人。”
“如您所愿，少校。”阿尔弗雷德将清单折好收进马甲口袋，“另外，关于本地货币——需要我为您安排兑换一部分王座币吗？”
“不用太多。”马库斯说。
他想了想，又补充了一句：“够买烟就行。”
“少校，”阿尔弗雷德转过身来，语气仍是那种不紧不慢的英式调子，“关于武器采购的事，我想提一个建议。”
马库斯抬起眼。
“您需要的那些制式武器——激光步枪、霰弹枪、爆弹手枪之类——我会通过相应渠道为您采购，手续并不复杂，几天之内就能送到。”他顿了顿，将手里的绒布叠好放在柜台一角，“但请容我说一句：您如今的身份，需要一把和您更相称的武器。”
“相称？”马库斯端起茶杯，又放回碟子里，瓷器碰撞发出一声轻响。
“一把精工武器。”阿尔弗雷德说，“量身定做，独一无二。不是从军械库的架子上随便拿下来的量产货，而是一件配得上您的手、您的身份和您的经历的作品。
上巢的贵族们出席正式场合时，腰间的武器本身就是一种无声的宣告。
您的军衔、您的战功、您的勋章、您的财富——所有这些加起来，已经足够让您站在尖塔顶层的宴会厅里。
当别人打量您时，他们不会只看到一个摘了肩章的退役军官。”
马库斯沉默了几秒。
他想说他不在意别人怎么打量他，但话到嘴边又咽了回去。
不在意是一回事，让别人知道你是谁又是另一回事。
连队政委生前说过一句话：军衔不是用来炫耀的，是用来告诉别人该找谁负责。
也许在巢都，武器也不是用来炫耀的，是用来告诉别人——你不是猎物。
“继续。”他说。
“我认识一位枪匠。”阿尔弗雷德说，“他的手艺在莫罗尖塔甚至整个维普里姆都算得上顶尖，专门承接定制业务，客户的名单里不乏总督府的近卫军官和几个大家族的继承人。
而且他不止经营枪械——护甲、植入体、个人护盾，这些防护装备他也能提供，或者至少能为您找到合适的渠道。如果您有意，我可以替您预约一次服务。”
马库斯的手指在桌面上轻轻敲了两下。
一把定制的精工武器，听起来确实比从军械库里翻出来的制式步枪更有吸引力。
一件量身打造的武器，会比制式装备更贴合他，反应更快，在最关键的那一瞬不会让他失望。
“可以试试。”他最终说，语气不算热络，但也不敷衍，“不过不是今天。”
他站起来，再次走到窗边。
花园里的发光苔藓在模拟日光下黯淡了，但蜡质叶片上的反光依旧明亮，一颗一颗的，像嵌在绿色里的碎玻璃。
他望着那些植物，开口时声音压得比刚才低了一些。
“今天我想先去一趟下巢。”
阿尔弗雷德没有说话，只是安静地等着。
“22团牺牲的战友留下了不少遗书和信件。”马库斯说，目光仍然落在窗外，“军务部的阵亡通知书会寄给家属，一部分信件也会跟着一起移送。
但当初我们之间有过约定——如果有人能活着回来，要亲手把信和遗书带回来。
不是寄，不是转交，是带回来亲手交到他们家人手里。”
他停了一下，喉结微微滚动。
“我是回来的人。这是我的事。”
餐厅里安静了几秒。远处通风管道里传来微弱的嗡鸣，像有人在很远的地方叹息。
“我明白了。”阿尔弗雷德说，声音比平时轻了一些，“下巢的情况与您离开时相比变化不小。道路、区域划分、势力分布，都需要一个熟悉的人带路。
雷恩少尉虽然年轻，但他对下巢的地形和当前的行政分区很熟悉——军务部经常派他下去跑腿。”
他拿起墙上的通讯器，拨了一个短号。
“雷恩少尉，”他说，“维特里乌斯少校今天要去下巢，需要你来接他。”
通讯器那头传来一声短促的应答。声音里带着年轻人特有的紧张，以及某种被压抑着的、隐约的兴奋。