第357章 掌血认路，门中藏杀 (第1/2页)
天还没亮，星辰阁门外响起三下轻扣，三下之後，门外便没了动静。
马武睁眼时，手已经按在刀柄上。他没有立刻开门，先贴着门缝看了一眼，门外站着秦氏旧炉院的老炉工。
老炉工袖口沾着炉灰，指缝里嵌着黑渣，脸色被一夜炉火熬得发白。他站在门前，连呼吸都收着，那副样子，仿佛惊动星辰阁事小，惊动秦氏旧炉里那口火才是真要命。
马武这才拉开门闩。
老炉工进门後，先往堂里扫了一眼，低声问道：「叶阁主在吗？」
林砚正在案边整理昨夜副册，笔尖停住。严泉从伤房廊口出来，袖上还带着药味，他看了老炉工一眼，又看向内堂。
叶霄已经出来了。
他腰侧仍然空着。
老炉工的目光在那处空位上一触，立刻收回。
「焦师傅让我来请叶阁主。现在去秦氏。」
叶霄道：「炉出事了？」
老炉工喉咙动了动。
「焦师傅说——」
他停了一息。
「掌血按刀。」
堂里静了一下。
林砚的笔没有再落，马武侧身让出门。
叶霄只道：「守阁照旧。」
马武应声：「是。」
叶霄走出星辰阁。
长街还没亮透，下城石阶浮着一层湿雾。他穿过几条尚未开门的街巷，沿着上城石道往秦氏去。越往上，路面越乾净，风灯也越齐整。
秦氏旧炉院仍旧封着门。往日这个时辰，炉工早该清灰、擡炭、试风口，今日院里没有铁钳碰地的声响，两重门後，只剩炉火隔墙伏着一线暗红。
门一开，炉火气扑面而来。热意不烈，却堵在喉间，那股闷劲，分明是一口烧红的铁被厚灰死死捂在底下。
焦三炉站在窄炉前。
他一夜没睡，眼里全是血丝，头发比昨日更乱，袖口又烧穿了一块。见叶霄进门，他先看叶霄的手，再看炉腹里的火，牙缝里挤出一句：「昨夜我说第一夜只看火。」
他嗓子里全是躁意。
「我没错。」
「第一夜只该看火。」
他盯着炉腹，牙缝里挤出一句。
「是它偏要找人。」
秦策行也在。他站在炉门侧後方，外袍披得不齐，袖口沾着炉灰，显然也是半夜被叫来的。
叶霄没有寒暄，只看向窄炉。
炉门封着两道，门上铺着三层灰线。其中一条从炉腹下方绕出，贴着地面游过来，最後停在刀柄方向。那条线很细，像一条烧暗的筋。
炉腹里，一缕黑纹贴着刀柄方向缓缓游动。它不撞炉门，也不乱窜，只一寸寸沿着那段灰线走，像等着某只手落下。
焦三炉擡手拦住叶霄。
「别碰炉。」
叶霄停步。
焦三炉又道：「也别乱滴血。」
他蹲下身，用一根细铁钳点了点地上灰线。
「掌心按这里。」
「不用催罡，灰线会自己牵你这口气。」
「刀身不能碰，炉门也不能开。」
叶霄伸出右手，掌心落下。
灰线没有炉火该有的烫意，反倒带着封灰後的凉。
下一息，炉门内那缕火意顺着灰线游出，极细，极快，从他掌心割开一线。血渗了出来，不多，只有一点。
那一点血落进灰线时，叶霄掌下那口罡，也被灰线牵出一缕。
炉腹里的黑纹停住了。
旧炉房里，所有人都屏住呼吸。
黑纹没有扑向那点血和罡，也没有吞掉。它沿着灰线一点点往回收，先贴向刀柄，再一点点没入刀身深处。
叶霄掌心那点血和罡被灰线吃掉，火意随之退回炉内。
痛很轻。
可那一瞬，他听见刀里传来极低的一声震动。
那声音没有求他的意思，只隔着炉火，把他这口血和罡记住了。
焦三炉盯着炉腹，半晌没有骂人。他擡了擡手，似乎想摸炉门，可手到半空，又硬生生停住。
他这辈子见过刀吃火，也见过火吃刀。
没见过一把还没成的刀，隔着旧炉去认一个人的血和罡。
所以这一次，他没有骂。
外院两个老炉工守在风闸旁，连呼吸都放轻了。秦策行袖中的手，也慢慢松开。
焦三炉终於吐出一句：
「第一关过了。」
叶霄收回手。掌心血线很浅，火意已经退了，只剩一点灼痕。
秦策行看向炉腹：「这算认主？」
焦三炉立刻瞪他。
「认个屁。血祭和认主都沾不上边。」
他指着炉门，声音重新硬了起来。
「认路。」
他看向叶霄。
「它先认住你这口血和罡，火才知道往哪儿走。第三枚黑残片现在肯接你的血和罡，接下来，才轮到旧炉做事。」
叶霄问：「多久？」
「七日。」
焦三炉站起身。
「七日内，旧炉不能开，风口不能乱，火不能断。谁动炉门，我剁谁手。」
「七日後，开第一看。」
两个老炉工低头应声。
焦三炉盯着炉腹：「顺了，刀身才开始真正咬住第三枚黑残片。若它真肯再过一关，老子这辈子就真能打一回极品宝器。」
「若不顺……」
他看了一眼叶霄掌心。
「你还得来掌血镇刀。」
「时间也还得拉长。」
叶霄点头。
秦策行这才开口：「叶兄，七日内，秦氏旧炉只守这一把刀。」
「有劳。」
叶霄看了一眼炉门。刀还在里面，此刻也拿不出来。
他没有再看，转身离开旧炉院。
走出秦氏主院时，天边刚泛青。腰侧仍旧空着，风从那里掠过，比来时更清楚。
叶霄回到下城星辰阁时，辰时还差两刻。
门刚开，药味便涌出来。伤房那边，严泉正让人换第二遍药；外堂案上，林砚已经把昨夜副册放到左手边，另一册新帐摊开，笔锋悬着，没有落下。
林砚看到叶霄，立刻道：「阁主，内堂清好了。」
叶霄点头。
「温九筹到了，一样直接让他进去。」
话刚落下没多久，门外便传来木匣挤在臂弯里的闷响。
温九筹来得比昨日早。
他眼下青色还在，脸色也不好看，依旧没有睡醒的样子，怀里的木匣却明显重了一圈。进门後，他没有寒暄，也没问旁的，只擡了擡下巴。
「开始。」
林砚让开路。
温九筹抱着木匣入了内堂，把匣子往案上一放，案面被撞得轻轻一响。
昨日那只匣子来履约，今日这一只，分明多了加课的分量。
温九筹打开匣盖，他取出一张练习薄符、五枚铜筹，还有一截旧木片。
东西仍旧那几样。
但落法一变，门便跟着变了。
旧木片被他放到案心。温九筹擡眼看向叶霄：
「昨日你过的是门，今日不教你找门，教你改门。」
五枚铜筹依次落下，练习薄符入了灯影。灯火先往右偏，水纹绕开旧木片，门缝里的风贴着案角转了一圈，给人让出一条路。
温九筹把符纸往前推半寸，灯火让开。
「门开。」
他又挪了一枚铜筹，灯火没动，水纹却偏到门槛外，风从桌缝下钻进来。
「门偏。」
最後，温九筹指节落在旧木片上，轻轻一按。灯还亮着，风也还在，可水纹刚靠过去，便在旧木片下方断了。
那条原本能走的路，没了。
温九筹道：「门留着给人看，阵眼已经把路吃了。」
叶霄看着案面。
灯火，水纹，门风，铜筹，旧木片。
几样东西都很小，可只要位置一变，走出去的人，便会落到另一个地方。
温九筹把局恢复原位。
「你来。」
叶霄看了一息，没有先碰薄符，也没有按铜筹，而是把旧木片往旁边推了半寸。
温九筹眉头一皱。
「我让你改门，谁让你拆阵眼？」
叶霄道：「阵眼太显。」
温九筹的手停住。
叶霄看着那截旧木片：「真有人破局，第一眼会看这里。」
话音落下，灯火偏了一线。水纹没有乱，门缝里的风反而藏进了桌缝。
门还在，只是从明处挪到了最不起眼的位置。
温九筹原本要骂，声音卡在喉咙里。他盯着桌缝里
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