第217章 神机营“废品” (第2/2页)
他在北侧墙根下发现了第二处类似的压痕，距离第一处约莫二十步，压痕方向和位置与第一处大致平行，像是有人从同一个方向经过时留下的两处落脚点。
他把两处压痕的位置标注在图上，回到值房后把当天的记录整理成一份报告，连同那截旧麻绳一起封好，让快马送回北京。
报告在六天后送到朱瞻基手中。
朱瞻基看完后把它搁在案角，对周公公说了一句：“回信让程安之回台州。祖陵那边，加派二十名守兵，夜间巡陵改为每班两人同行，不得单独行动。”
程安之在收到回信的当天下午离开了凤阳。
他出城时天色已经暗了，官道两旁田野里最后一批耕作的农人正在收工回家，有人扛着锄头走在前头，有人挑着空筐在后面跟着，脚步不紧不慢。
他沿着官道走了一段，回头看了一眼凤阳城的方向。
城墙上的灯已经亮了，远远看去像一排均匀排列的细点，沿着城楼的轮廓逐渐收窄，最终消失在夜色深处。
宣德四年秋，神机营盘点库存火铳时发现了一个问题。
三千支火铳中，有五百支的枪管内壁有裂纹，用试射装药检验时出现炸膛。
军械库的管事把五百支废铳单独封存，写了一份呈报递到兵部。
兵部转呈乾清宫后，朱瞻基批了“查”字，让程壑川去办。
程壑川先去了神机营军械库。
管库的老兵姓吴，在神机营待了十七年。
程壑川让他把那批废铳搬出来，一支一支地看。
前几支从外表看与正常火铳没有区别，但拿在手里掂一下，重量偏轻。
他让人把其中一支固定在试射架上，装药减半，扣动扳机，枪管中部鼓出一道裂缝，碎片从侧面崩开，没有伤到人。
他放下那支铳，问吴老兵：“这批铳是谁送来的？”
吴老兵说：“从工部军器局领的，去年冬天到的，验收时是抽检，抽了五十支，没发现问题。”
程壑川又问：“抽检的那五十支还在吗？”
吴老兵点了点头：“在库房里收着，都还没有发下去。”
程壑川让人把那五十支也搬出来，逐一检查内壁。
前几支正常，到第十二支时，枪管内侧有一道极细的裂纹，不仔细看几乎看不到。他沿着那道裂纹往下看，裂纹从内壁延伸至外壁，在中段偏上位置形成一道斜向的裂口。
他把那批铳分成三组：试射正常、试射炸膛、内壁有暗伤。
然后让人去查这批铳的入库记录和用料来源。
记录送到后，程壑川发现这批火铳使用的铁料产地是安徽一处铁矿，开采日期在去年初。
他调了那处铁矿的同年产量记录，发现同批次的铁料还供应给了另一家军器作坊。
他又查了工部军器局的验收记录，在验收官署名栏找到了一个姓赵的名字。
他让人去查这位赵姓官员近一年的往来记录和住所情况，第二天传回消息：赵姓官员在验收前后购置了一处新宅，宅子的卖家是安徽铁矿在当地的一个代理商人。
程壑川没有立刻抓人。
他先让人把赵姓官员请到了都察院值房。
那人四十来岁，穿着一件深色官袍，进门后先拱手行礼，等程壑川让他坐下后才在椅子上落座。
程壑川把几份记录并排放着：“这五百支废铳的入库记录写的是用安徽铁矿去年批次的铁料铸造，验收由你签押。同期同批次的铁料，另一家作坊也收到了一批，但用那批铁料铸造的火铳内壁完好。你可以解释一下为什么你这边的铳会有裂纹？”