第219章 两箱账册 (第2/2页)
程壑川应了一声，退了出去。
几天后，新任户部侍郎开始重新整理库房旧档，把洪武末年到永乐初年的军马账目逐一登记，按年份装订成册，并在每一册的封面加了一行注：“该册已于宣德四年冬重新核编。”
那两格空出来的旧档架被补上了新档，新档的封皮颜色与周围的旧册略有不同，但装订方式一致，摆在一起后看上去没有明显的差异。
不久后，一支来自白帐汗国的使团突然抵达嘉峪关，声称要“向大明皇帝进贡”。
嘉峪关守将不敢怠慢，将使团安置在关内驿馆，同时快马将消息报送北京。
这是明朝建国以来首个来自中亚腹地的使团，朱瞻基接到奏报后大喜，命礼部按最高规格接待，沿途驿站优先供给。
使团在两个月后抵达北京，一行十二人，首领自称是白帐汗国的特使，名叫哈桑。
他带来了两件贡品：一张完整的西伯利亚虎皮，毛色均匀，尺寸比寻常虎皮大出一圈；一块刻着阿拉伯文的黑色石头，表面光滑，像是被河水冲刷过很多年。
朱瞻基在偏殿接见了使团，听通译念完贡单后，让人把虎皮铺在案前的地上，把黑石放在案角。
哈桑用波斯语说了几句话，通译翻成汉话，大意是白帐汗国仰慕大明国威，特来献礼，希望两国互通商路。
朱瞻基当天设宴款待使团。
席间，程壑川站在偏殿侧廊下，没有入席。
他注意到使团随行人员中有一个人的坐姿与其他随从不太一样，别人跪坐时膝盖并拢，背微微前倾，那人却盘腿而坐，背挺得很直，端碗的动作也很稳。
宴席散后，程壑川在使团离开偏殿时，听到那人对旁边的人说了一句，声音压得很低，但用的是南京官话。
程壑川站在侧廊下没有动，等使团的人走远后，他把刚才那句话在心里过了一遍，确认自己没有听错。
第二天上午，程壑川让礼部的人在驿馆安排了一次随意的茶叙。
他没有穿官服，只带了两个书吏，说想跟使团的人聊聊沿途的风土。
哈桑在座，那个随从也在，坐在末席。
程壑川跟哈桑聊了几句，然后转过去问那个随从：“你以前是在哪里学的官话？”
随从低头：“回大人，小人出生在忽鲁谟斯。”
程壑川摇了摇头：“忽鲁谟斯是大明的旧交。永乐年间郑和的船队到过那里。”
随从没有接话。
程壑川又说了一句，用的是当年郑和船队里常用的问候语。
随从的手停了一下，抬起头看着他，过了一会儿才说：“大人也去过忽鲁谟斯？”
“没有。但我见过从那边回来的人。”
随从没有再开口，只是把茶碗端起来喝了一口。
茶叙散后，程壑川让人查了那个随从的籍贯记录。
使团登记册上写的是“白帐汗国属民”，没有注明原籍。
程壑川让礼部的人又查了当年郑和第四次下西洋的人员名册，在其中一艘船的水手名册末尾找到了一个名字，与那个随从的名字只差一个字。
他当晚把查到的情况呈报给朱瞻基，站在案前说：“陛下，使团里有一个随从是永乐年间留在忽鲁谟斯的明朝水手。他在中亚流浪了二十年，后来被白帐汗国收留。臣怀疑白帐汗国派他来，不只是为了进贡。”