第7章 「家人」 (第2/2页)
「跟我来。」
然后头也不回地朝市场外走去。
那家人犹豫了一下，跟了上来。
★★★
他们犹豫了一下，但看了看胖子，又看了看我，还是跟了上来。
我带着他们走出奴隶市场，穿过街道，一直走到城镇外的荒野。这里没人，只有风吹过荒草的声音。
我停下，转身，把手里的钥匙递给那个男人。
「自己解开。」
男人愣愣地看着我，没接。
「解开项圈。还是说你们想一直戴着那东西？」
男人这才反应过来，颤抖着手接过钥匙，先给妻子和女儿解开项圈，最后解开自己的。项圈掉在地上，发出沉闷的响声。
女人抱着女儿，哭了。不是大声哭，是压抑的、肩膀颤抖的哭泣。男人也红了眼眶，但强忍着，朝我深深鞠躬。
「谢、谢谢您……谢谢您救了我们……」
「不用谢我。」我打断他，「我不是什么好人。救你们只是因为我心情不好，想花钱让自己舒服点。」
男人愣住了。
「你们是转移事件的受害者？」我问。
男人点头，声音还有些抖：「是、是的。我们一家原本住在拉诺亚魔法王国，只是来阿斯拉王国旅行，结果……结果就被卷进了那个白光……醒来时就在魔大陆，被奴隶贩子抓住，一路带到这里……」
拉诺亚魔法王国。魔法三大国之一，距离阿斯拉王国很远。
「之后打算怎么办？」我问。
男人苦笑：「不知道……我们身上的钱和行李都没了，在这里又人生地不熟……」
他顿了顿，又朝我鞠躬：「那个……虽然可能很冒昧，但能否请问恩人的名字？我是拉诺亚魔法王国的……」
「你们也没必要感谢我，我没打算和贵族扯上关系。」
「我讨厌看到小孩子哭，仅此而已。就当救你们出来只是……纯粹为了自我满足罢了。」
我厌恶着贵族。
一群玩弄权术，自诩站在社会顶点，置亲情于不顾的一群披着人皮的怪物。
从以前开始，我就讨厌贵族之间的肮脏争斗。
前世是，这一世也是。所以能不和他们扯上关系，最好别扯上。
男人僵住了。
我从怀里又掏出一枚绿矿钱，反手抛过去。
男人手忙脚乱地接住。
「这是给你们的路费。往西走，大概十天路程，有个叫米斯特霍姆镇的地方。那里有冒险者公会，你们可以在那里发布信息，联系家人，或者找商队离开魔大陆。」
说完，我抬脚往前走。
「等、等等！」女人的声音从身后传来。
我没停下脚步，继续往前走。
「那个……还没请问你叫什么名字！」
我脚步顿了顿。
「我是Dead End的鲁德。」我没有回头，「但是你们记住，帮助了你们的不全是我，是Dead End的瑞杰路德。」
虽然是这种情况，但报上瑞杰路德的名字也没什么坏处。倒不如说，能更快帮瑞杰路德洗刷污名。
「那么，就此别过。」
说完，我继续往前走。
风中传来他们哽咽的感谢声。
我没回头，只是抬起手，随意地挥了挥。
走出很远，我才停下脚步，长出一口气。
虽然只是做了件没意义的事。
但心情不可思议的轻松了很多。
★诺伦观点★
哥哥最近总是在看地图。
不是普通的地图，是那种画满了奇怪符号、写满了小字的地图。还有一本厚厚的书，书页都泛黄了，哥哥说那是「魔大陆风土志」。
每天晚上，在旅馆的房间里，哥哥都会趴在桌子上，对着地图和那本书写写画画。蜡烛的光照在他脸上，他的眉毛会微微皱起来，看起来很认真，也很累。
我知道哥哥在找什么。
他在找爸爸、妈妈、莉莉雅阿姨，还有爱夏。
我们已经找了快一年了。
从我还是四岁的时候开始找，现在我已经快五岁了，还是没找到。
我想回家。
但我知道，哥哥比我更想。
所以他才会每天都看地图，每天都去冒险者公会问，每天都皱着眉头。
我的生日快到了。
五月十七日。妈妈以前总说，我出生那天院子里的花开得特别漂亮。
但我不会告诉哥哥的。
我们一直都在赶路，都是为了早点回到家里。如果我告诉哥哥，哥哥肯定会想办法给我过生日。可能会买东西，可能会准备礼物，可能会带我出去玩。
但那样会耽误时间。
我的任性会给哥哥添麻烦。
更何况……时间已经过去这么久，哥哥的生日估计都已经过了。
十二月生日的话，应该是在我们离开米格路德村之后不久？但哥哥却连半点心思都没放到他自己身上。
所以，我没有说。
不过……至少有一件事，我想做。
我想让哥哥看看，我学会的东西。
我躲在旅馆后面的小空地上，左右看了看。
没有人。艾莉丝姐姐在房间里保养短剑，瑞杰路德先生去补充物资了，哥哥在房间看地图。
好。
我伸出双手，像哥哥教我的那样。
集中精神。
想象水的气息，水的流动，水的形状。
然后——
手掌间出现了一个水球。
圆圆的水球，像透明的宝石，在我手心里轻轻晃动。
成功了。
无咏唱的水球。
我练习了好——久好久。从哥哥第一次教我到现在，已经过去了大半年。一开始只能变出一点点水，后来能变出拳头大的水球，但要咏唱。哥哥说，咏唱是「为了让魔力听话的咒语」，等熟练了就可以不用咒语了。
我现在就不用咒语了。
我捧着水球，小心地走回旅馆，爬上二楼，推开房间门。
哥哥还趴在桌子前，羽毛笔在纸上沙沙地响。
「哥哥。」
我小声叫。
哥哥没听见。
「哥哥。」
我又叫了一声，这次声音大了点。
他转过头，眨了眨眼睛，好像刚从什么地方回过神来。
「嗯？诺伦，怎么了？」
「那个……你看。」
我把水球举起来。
哥哥看着水球，看了好几秒。
然后他笑了。
不是平时那种有点疲惫的笑，是真正的、眼睛弯起来的笑。
「哦？学会无咏唱了啊。」
他站起来，走到我面前，蹲下，伸手揉了揉我的头发。
「做得很好，诺伦。很厉害哦。」
就这些。
他说完就又转身回到桌子前，重新拿起羽毛笔。
我站在原地，手里的水球慢慢消散，化成水渍滴在地上。
……也是呢。
听妈妈说，哥哥在我这个年纪早就能用更加厉害的魔术了。听说能让很大的一块地方下起大雨，打起雷。我这种程度对于哥哥来说，不过是小意思吧。
虽然我早就有了心理准备。
但是还是会有些想哭。
鼻子酸酸的，眼睛热热的。
但是我不能哭。
不能再任性，给哥哥添麻烦了。
我用手背揉了揉眼睛，小声说:
「那、那我出去玩了。」
「嗯，注意安全。」
哥哥头也不回地说。
我走出房间，轻轻关上门。
走廊里空荡荡的。我走到楼梯口，抱着膝盖坐下来，把脸埋在臂弯里。
没事的。
诺伦是坚强的孩子。
不能哭。
可是……
好想妈妈。
好想爸爸。
好想莉莉雅阿姨和爱夏。
好想过生日，吃妈妈做的炖菜，听爸爸说「生日快乐」，收到莉莉雅阿姨缝的小裙子，看爱夏对我笑。
好想……
「小诺伦？」
我抬起头。
艾莉丝姐姐站在楼梯下面，歪着头看我。她手里拿着刚保养好的短剑，剑刃在昏暗的光线里微微发亮。
「怎么了？为什么一个人坐在这里？」
「没、没什么。」
我赶紧摇头，用手背擦了擦脸。
「就是……有点无聊。」
艾莉丝姐姐盯着我看了一会儿，然后走上楼梯，在我旁边坐下。
「鲁迪乌斯欺负你了吗？」
「没有的！」我用力摇头，「哥哥他对我一直很好！」
「是吗？」
她伸手，揉了揉我的头发。动作有点笨拙，但很温柔。
「那就好。」
沉默了一会儿。
艾莉丝姐姐突然站起来，朝我伸出手。
「走吧。」
「……诶？」
「带你出去玩。」她说，「鲁迪乌斯刚才说，让我带你去城镇上逛逛。他说你最近好像没什么精神，让我陪陪你。」
哥哥……说的？
我愣愣地看着她的手，然后慢慢伸出手，让她把我拉起来。
「不过在那之前——」
艾莉丝姐姐突然弯下腰，用手指擦了擦我的眼角。
「先把眼泪擦干净。哭花了脸，可就不好看了。」
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灰岩城比我想象的要热闹。
街道两边有好多摊子，卖吃的，卖小玩意儿，卖亮晶晶的石头。有人在路边弹琴唱歌，有人在表演杂耍，还有人在讲故事，周围围了一圈人。
艾莉丝姐姐拉着我的手，在人群里穿行。
「看，那个。」
她指着一个摊子。摊子上摆着好多木头雕的小动物，有小鸟，有小兔子，还有小狼。
「喜欢吗？」
我看了看，摇摇头。
「不用了……」
「那这个呢？」
她又指向另一个摊子，卖的是串在绳子上的彩色石头，在阳光下闪闪发光。
我还是摇头。
艾莉丝姐姐歪了歪头。
「怎么了小诺伦？为什么看起来不太开心的样子？」
「没有的，艾莉丝姐姐，我没事的。」
「是吗？」
她盯着我看了一会儿，然后叹了口气。
「好吧。那……我们去听故事？」
她拉着我走到那个讲故事的老人面前。老人正在讲一个勇者打败巨龙的故事，声音很大，手舞足蹈的。
周围的人都在笑，在鼓掌。
我也试着笑了笑。
但心里空空的，像是有个洞。
艾莉丝姐姐小声问。
「不是的，」我赶紧摇头，「很好听……」
但声音越来越小。
艾莉丝姐姐没再说话，只是握紧了我的手。
我们又逛了一会儿，看了杂耍，看了卖艺的人喷火，看了用魔术变出花朵的表演。
太阳慢慢斜了，把我们的影子拉得长长的。
「回去吧。」
艾莉丝姐姐说。
「嗯。」
我们走回旅馆。上楼梯的时候，我的脚步很慢。
不想回房间。
回去之后，又要看到哥哥在看地图，在写东西。我又要一个人坐在旁边，不知道做什么。
但是，没办法。
走到房间门口，艾莉丝姐姐突然停下。
「等一下。」
「嗯？」
她转过身，面对我，然后伸手捂住我的眼睛。
「艾莉丝姐姐？」
「别睁眼哦。」
她的手暖暖的，有练剑留下的茧。我听见她推开房门的声音，然后她牵着我慢慢走。
一步，两步，三步。
「好了，睁开眼睛。」
我睁开眼睛。
然后，愣住了。
房间的桌子上，摆满了食物。
烤得金黄的肉，冒着热气的汤，堆成小山的土豆泥，还有——
还有炖菜。
装在陶罐里的炖菜，冒着白色的热气，香味飘过来，钻进鼻子里。
那个香味……
我呆呆地看着桌子，又转过头，看向房间里面。
哥哥站在桌子旁边，额头上有点汗。他对我笑了笑，有点不好意思地挠了挠脸。
瑞杰路德先生站在窗边，平时没什么表情的脸上，也有一点点笑容。
艾莉丝姐姐松开了捂着我眼睛的手，走到哥哥旁边。
「哥……哥哥，这些是？」
我的声音在抖。
哥哥蹲下来，看着我的眼睛。
然后，他和瑞杰路德先生，还有艾莉丝姐姐，一起说:
「诺伦，五岁生日快乐！」
★鲁迪乌斯观点★
其实计划从一周前就开始了。那天晚上诺伦睡着后，我偷偷找艾莉丝和瑞杰路德商量。
「下周是诺伦的五岁生日。我想给她一个惊喜。」
「生日？啊，说起来确实是。」
艾莉丝歪着头想了想。
「要怎么办？买礼物吗？」
「礼物我会准备。但更重要的是，我想做一顿像样的饭，特别是炖菜。诺伦最喜欢塞妮丝的炖菜。」
「但这里可是魔大陆，材料不好找吧。」
瑞杰路德指出关键问题。
「所以我需要你们的帮忙。艾莉丝，生日当天你带诺伦去逛街，尽量拖到傍晚再回来。我和瑞杰路德去准备材料和做饭。」
「了解。不过鲁迪乌斯，你会做饭吗？」
「前世……不，以前跟母亲大人学过一点。炖菜的话应该没问题。」
「那就这么定了。」
计划很简单，但执行起来有难度。最大的问题是材料。魔大陆的食材和中央大陆差别很大，很多常见的蔬菜和香料这里都没有。我花了三天时间逛遍库拉塔的市场，才勉强凑齐替代品。
肉用的是类似牛肉的魔物肉，土豆和胡萝卜倒是找到了近似的品种，但洋葱完全找不到，只能用一种带辣味的根茎植物代替。香料更是麻烦，我买了十几种回来，一种一种地试，才调出接近的味道。
然后就是做饭本身。旅馆的厨房很小，而且要和老板借用。我编了个理由，说想给妹妹做顿好的，老板看在我多付了钱的份上答应了，但要求不能弄得太乱。
炖菜需要时间。从中午开始准备，切肉、洗菜、炒香料、慢炖……瑞杰路德帮我打下手，他虽然不擅长做饭，但刀工意外地不错，切肉切菜都很利落。
「你以前做过饭？」
「在旅途中，总要自己处理食物。不过也只是烤熟而已，这种复杂的料理没试过。」
「那今天就是第一次了。」
我们一边做饭一边聊天。主要是关于接下来的行程，关于寻找家人的线索，关于魔大陆的情报。但偶尔也会聊些别的。
「鲁迪乌斯，你真的很重视家人啊。」
瑞杰路德突然说。
我正往炖锅里加香料，手顿了一下。
「是吗？我觉得这只是哥哥该做的。」
「不，在魔大陆，能这样为家人着想的并不常见。很多种族把后代养到能独立就会赶走，有些甚至不会照顾幼崽。」
瑞杰路德的声音很平静，但里面有什么东西。
「斯佩路德族很重视家庭。父母会照顾孩子直到成年，孩子也会赡养年老的父母。但那件事之后……很多家庭都破碎了。」
我没有说话。我知道他指的是什么——拉普拉斯战役，斯佩路德族被诅咒，从此被所有种族畏惧和排斥。
「所以看到你这样，我觉得很好。家人就应该互相珍惜。」
「……嗯。」
我点点头，继续搅拌炖锅。
★诺伦观点★
我站在原地，一动不动。
眼睛看着桌子上的炖菜，看着那些食物，看着哥哥的脸。
然后，眼泪就掉下来了。
止不住，不停地掉。
「为、为什么……」
「什么为什么，」哥哥笑了，伸手擦了擦我的眼泪，「今天是你的生日啊。虽然没办法像在家里那样庆祝，但至少……」
他顿了顿，声音变得很温柔。
「至少，哥哥想给你做顿好吃的。」
「可、可是……」我抽泣着说，「哥哥不是一直在忙吗……在看地图……在写东西……」
「那些事晚点做也可以。」哥哥揉了揉我的头发，「今天是诺伦的生日，诺伦最重要。」
我再也忍不住了。
扑过去，一头扎进哥哥怀里。
「哥哥……哥哥……！」
我哭得稀里哗啦，把脸埋在他衣服里，眼泪鼻涕都蹭上去。哥哥的手轻轻拍着我的背，一下，又一下。
「对不起，」我哭着说，「我还以为……我还以为哥哥忘记了……」
「怎么会忘记呢。」
「诺伦的生日，我一直都记得哦。五月十七日，对吧？」
我用力点头，点得头都晕了。
哭了好久，我才慢慢停下来。哥哥的衣服湿了一大片，但他一点都不在意，只是笑着用袖子给我擦脸。
「好了，别哭了。再哭的话，炖菜要凉了哦。」
「嗯……」
我吸了吸鼻子，在桌子旁边坐下。
哥哥做的炖菜，和妈妈做的不太一样。妈妈做的炖菜有特别的香味，哥哥做的……有点咸，土豆也有点硬。
但是，好好吃。
是我吃过最好吃的炖菜。
我一口一口地吃着，眼泪又掉进碗里，但我还在吃。
哥哥坐在旁边看着我吃，瑞杰路德先生和艾莉丝姐姐也坐下来，大家一起吃。
吃了好久，吃得肚子都圆滚滚的。
「生日快乐，诺伦。」
哥哥再次说道。然后，他变魔术一样，从身后拿出几个东西。
「这是礼物。先看这个——瑞杰路德送的。」
瑞杰路德走过来，递给我一个布包。我打开，里面是一个护额。皮革做的，上面有简单的纹路。
但是很大，对我来说太大了。
「这是......」
「你现在还小，戴不上。」瑞杰路德说道，「可以先当发带用。等长大了，就能当护额了。」
我拿起护额。皮革很结实，但很柔软。我试着戴在头上，但太大了，滑下来能遮住我的眼睛。哥哥帮我调整了一下，系在头发上，当发带用。
「很适合。」
「然后是艾莉丝的礼物。」
艾莉丝姐姐递给我一个小盒子。我打开，里面是一个木雕的戒指。就是今天早上在摊子上看到的那个。朴素，但光滑。
「诶？艾莉丝姐姐什么时候......」
「你去看街头表演的时候，我偷偷回去买的。」艾莉丝姐姐有点不好意思地说，「喜欢吗？」
我用力点头，把戒指戴在手指上。有点大，但可以戴在大拇指上。
「喜欢！谢谢艾莉丝姐姐！」
「最后是我的。」
哥哥递给我一个小盒子。
我打开盒子，然后愣住了。
盒子里，是几个小小的雕像。
用石头做的，很精细。有爸爸，有妈妈，有莉莉雅阿姨，有希露菲姐姐，有爱夏。还有哥哥，艾莉丝姐姐，瑞杰路德，还有我。
我哭得说不出完整的话。哥哥轻轻拍着我的背，艾莉丝姐姐也走过来抱住我，瑞杰路德把手放在我头上。
我们就这样抱在一起，庆祝我的五岁生日。
虽然家人们不在，但我有哥哥，有艾莉丝姐姐，有瑞杰路德先生。
我还是很幸福。