第16章 称颂会的聚落 (第2/2页)
色的纹路。身形被宽大的袍子遮得严严实实，看不清是男是女。
他开口说话了。声音经过某种特殊处理，带着一圈浅浅的回音。
“始主的恩泽降临于世。我等迷途之人，唯以至诚之心承接此福。”
底下的人群闻言纷纷低下头，双手在胸前合拢祈祷。肖墨连忙跟着做了同样的动作，但眼睛偷偷往上瞟。
通过周围人祈祷的内容，肖墨得知了祭坛上那人的身份，称颂会司教。
本来的任务只是调查情况，结果顺手就撞上了一条大鱼。这要是能拍到照片，或者更进一步弄清楚这个人的身份，回报要比预想的要高得多，可惜他没带相机，不然高低得偷拍两张。
他小心地打量着祭坛上的司教，试图找到一些可以辨认的体貌特征。
司教的下一句话刚说到一半，肖墨突然感觉对方的视线偏了过来。面具眼眶处的黑色孔洞正对着他的方向，这里的空间这么大，司教偏偏就看向了他这个角落。
肖墨的心跳停了一拍。他猛地低下头，把脸埋进双手合十的姿势里，嘴唇机械地跟着周围人的祈祷词一张一合。过了漫长的几秒，那股被盯着的感觉才慢慢消失。
“而在今日，始主的恩泽再次显现。”
司教抬起手，侧门打开了。两个穿教袍的人领着一个黑发女子走上祭坛。女子穿着简单的衣物，头发披散在肩上，面容清秀，但眼神里写满了茫然，满脸都写着“我是谁？我在哪？这些人是谁？他们在干嘛？”
“此女昨日身上已经长出了以太结晶，照常理今日便应化为一具以骸。但始主垂怜，以伟力将她从转化的边缘拉了回来，使她重新拥有了血肉之躯。”
司教抬起双手。
“这就是始主的馈赠！”
底下的人像是被电到了一样，纷纷高举双手，口中的祈祷变成了狂热的呐喊。肖墨周围那几个刚才还吃得挺开心的难民，此刻全都激动得眼眶发红。
“赞美始主！”
“始主伟力！”
肖墨一边跟着举拳头一边在心里偷偷想，以太结晶可能是假的，或者有某种抑制手段。让教徒误以为她快变成以骸了，再当众“救”回来，制造神迹。邪教蛊惑人心的常用手段。
他看了一眼那黑发女子，她站在祭坛旁边，手都不知道该放在哪里，视线在各处乱飘，那样子显然不是装出来的，她是真不知道这些人在干嘛。
祈祷散去之后，聚落里的人各自回到自己的日常里，好像刚那狂热的场面和他们没关系一样。
肖墨发挥他厚脸皮的社交能力，先拉住一个大叔问了问。大叔说他原来住在城郊，空洞吞了他整条街，房子没了，存款全花在了旅馆上，最后是称颂会的人在桥洞下面找到了他。
他又和一个抱孩子的年轻妇人聊了两句。她说她一家被卷入空洞，丈夫被以骸杀了，治安局登记完就不管了，她和孩子在街头过了两个晚上，有个人给了她一个地址让她过来。
每个问到的人经历都不一样，但故事的结构出奇地相似，无家可归、官方不管、称颂会收留。
肖墨看着聚落里来来往往的人，脑内灵光一闪，我去，称颂会这是在养死士啊。
这些在空洞中失去一切的人，在被新艾利都放弃之后，称颂会给了他们一口饭、一张床、一个信仰对象。等将来称颂会需要他们的时候，他们大概率不会拒绝。毕竟如果没被人捡到这里，他们大概早就死了。
新艾利都的官方机构有义务安置灾民，但显然这个义务他们没尽到。结果让称颂会有了可乘之机。
肖墨收回思绪，重新把注意力放到那个黑发女子身上。
其他难民都不敢靠近她，她头顶上挂着“始主的馈赠”这个名号，一般难民是不敢靠近的，但他不是一般难民。
此刻她一个人坐在角落的长椅上，盯着面前墙壁上那个称颂会的图案发呆。没有人跟她说话，也没有人敢坐到她旁边的空位。
正好。
肖墨整理了一下表情，挂上一个看起来人畜无害的微笑，朝角落里走去。