第278章 使节南行入瘴地，溶洞暗流蓄洪危 (第2/2页)
案上的卷宗，却没有伸手翻开。
“南疆水脉乃是我藩镇境内上古灵脉，世代由本藩镇祭司主持祭拜安抚，这么多年一直相安无事。”藩侯缓缓开口，“若是贸然让外人深入溶洞之中，打孔布设监测器物，惊扰地下灵脉，一旦本无灾变，反倒被你们引出大水，这个责任，谁来承担？
西漠那场山崩，说到底也是你们折腾勘山治地才引出来的风波，谁能保证你们来到南疆，不会再生事端？”
“西漠山崩的完整案卷就在卷宗之中，那一场灾乱，乃是守旧势力蓄意制造的人祸，中原祭坛已经当众查明真相，各路藩侯共同会审定案，并非勘山治水所引发。”主使语气沉稳，“正是因为先前任由灾变隐患搁置，才会被有心人利用，借灾乱制造阴谋。若是提前勘测、疏导水脉，本就可以将洪灾消弭于无形，百姓不必依靠献祭赌命。
若是藩侯不肯让我们前去勘测，汛期一旦暗河溃决，万千南疆百姓流离失所，藩侯辖地之内田地、城池都会遭到重创，到时候，又该依靠什么抵挡地底涌出的洪水？单凭祭祀祭拜，堵不住暴涨的地下河水。”
二人你来我往，反复争辩许久。
南疆藩侯心中清楚，地下暗河的隐患确实存在，往年涌水也让他损失不少属地人口与田产，可他又忌惮恒远借着勘测治水的名义，一步步把势力渗透进南疆藩镇，再加上暗中有心腹不断向他进言，劝他提防恒远。
就在藩侯犹豫不决之时，一名心腹祭司快步走入大堂，在藩侯身侧低声耳语。
这名祭司便是当初从中原祭坛逃出来的核心余孽之一，隐姓埋名投奔南疆，凭借对于古祀一套说辞的深刻理解，再加上不断向藩侯进言，短短一段时间，便已经取得了南疆藩侯的信任。
“藩侯，万万不可答应他们深入溶洞勘测。”心腹祭司声音压得很低，却足以让靠近主位的人听见，“一旦放他们的人进入南疆腹地溶洞，后续他们便会以此为理由，源源不断派遣工匠、民夫、护卫进入咱们藩镇，一步一步掌控南疆。等到时机成熟，恒远便可以借着治水之名，架空藩侯，接管整片南疆。
今年的水脉是否会爆发洪灾，尚未可知。就算真的有水脉异动，咱们照旧举行盛大的水祭，安抚水神，往年皆是如此，未必就会酿成大祸。若是咱们放他们入境勘测，便是引狼入室，往后南疆再也没有自主权。”
这番话，正好戳中南疆藩侯心底最大的顾虑。
他沉吟片刻，重新抬眼看向使团主使，语气已经下定主意。
“溶洞乃是南疆灵脉禁地，外人不得入内。汛期防洪一事，南疆自有处置之法，不必劳烦恒远派人前来勘测。诸位在驿馆休整完毕，便可动身返程，不必继续留在南疆。”
使团主使心中一沉。
“藩侯，一旦汛期地下暗河爆发洪水，死伤的都是南疆你的子民，还请再三斟酌。”
“本藩镇自有决断，送客。”
府衙会面就此草草收场，使团众人被礼送出府衙。
一行人回到城外驿馆，主使召集所有人商议对策。
“南疆藩侯已经被那名潜伏过来的旧祭司蛊惑，坚决不肯允许我们的勘测队伍进入腹地溶洞，强行继续谈判，短时间内很难说服他。距离汛期越来越近，我们不能空手折返。”
“那我们接下来该怎么办？直接返回恒远城禀报？”一名勘测技师皱眉问道，“若是就此回去，没有人实地探查溶洞地下水位，我们对于南疆洪灾风险的判断终究只是纸上推演，汛期一旦出事，一切就都晚了。”
“明面上藩侯禁止我们进入腹地，但是南疆山林广阔，很多溶洞入口地处荒僻山野，不在城池附近。”主使看向随行的勘测人员，“我们不能大张旗鼓带着队伍横穿南疆村镇，但是我们可以挑选少数人，乔装深入南疆腹地，悄悄找到大型溶洞入口，完成实地水文勘测，拿到地下暗河水位与岩层的一手数据。
行动务必隐秘，避开南疆巡逻武士与各村的祭司，一旦被藩镇人马发现，我们私自在藩镇境内探查禁地，很容易被扣上窥探领地的罪名，彻底激化矛盾，正好落入那些余孽的圈套。”
“一旦被当地村民撞见，那些祭司提前散播了大量流言，村民很可能会直接出手阻拦我们。”
“所以我们只能挑选最精干的人手，轻装上路，避开村镇，专挑荒僻山林行进。其余使团人员继续留在城外驿馆，继续和南疆藩侯周旋，吸引他们的注意力，掩护勘测小队潜入腹地。”
方案敲定。
当夜，一支由勘测技师、特战护卫组成的小队便做好准备，换上南疆山民的粗布衣衫，带上便携水文监测仪器、照明设备与简易干粮，趁着夜色，悄悄离开驿馆，向着南疆腹地连绵群山进发。
而那名潜伏在藩侯身边的旧祭司，已经隐约察觉到使团不会轻易就此退走，暗中调动南疆各地村落之中信奉古祀的人手，在山林要道、溶洞周边布下眼线，静静等候，打算抓住恒远勘测小队私自潜入腹地的把柄，借这件事彻底坐实恒远想要图谋南疆藩镇的流言，一举将使团驱逐出境。
庞大的地下溶洞深处，积蓄的地下水不断上涨，岩层缝隙之中已经缓缓渗出水珠，一场地底洪灾的危机正在悄然酝酿，两方人马，即将在南疆深山溶洞之内狭路相逢。