第6章 读书 (第2/2页)
姜知平顿了顿，“我是想着，昭儿去，砥哥儿也在，两个都是自家兄弟。”他说，“要是硕哥儿也跟着去，往后他们兄弟三个在外头也好照应。”
“我不求他读出什么名堂来。”他说，“我就是想让他也正经读个书。”
何秀珠的眼睛红了，她低下头，很快用袖子按了一下眼角，再抬起来的时候脸上已经收拾干净了。
姜鹤年没有立刻答，他看着三儿子，难得沉默了。
这几年他是真的没往三房那边想过，老三这个人，从小就不争。
生母是个通房，性子也软，走得早。他自己不争，做爹的就当他不要。
家里的孩子都识字，这是姜家的规矩。姜鹤年觉得会写自己的名字，会看账，会记数，够了。前头在儿子身上那口气泄了以后，他不再往孙辈身上使劲，这些年真正上心的只有砚哥儿一个，他看重砚哥儿，以后是要让他接家业的。
至于硕哥儿——
姜鹤年想了想，发现自己竟然记不太清这孩子这两年在做什么。
他把目光挪到下首，姜硕在那张椅子上，仍然坐得笔直。他知道大人在说他，脸涨得通红，眼睛盯着自己面前的碗，一动不敢动。
姜鹤年在心里叹了一口气。
“行。”他说，“一起去。”
姜知平站起来行礼。
“多谢爹。”
“谢什么。”姜鹤年摆手，“家里又不缺这几个钱，多两份束脩的事。”
他顿了顿，又补了一句，“硕哥儿，抬起头来。”
姜硕抬起头，略微有些局促不安。
“你跟着去，不是去陪读的。”姜鹤年说，“你是作为姜家的孙子去读书，听见没有。”
姜硕的嘴张了张，没发出声音，先点了两下头，然后才想起来要答。
“听见了。”
何秀珠端起茶盏，痛快的喝了大一口。
这顿饭吃到未时才散，后半场姜鹤年的心情好得不得了，把一碟蜜煎樱桃全推到姜昭面前，又把姜硕叫到身边坐了一会儿，问他认了多少字，姜硕支支吾吾报了个数，老太爷没有责怪，只说不打紧，从头学。
姜砥终于插上了嘴。
“那我以后就跟弟弟一起去书院了！”他把筷子一放，眉飞色舞，“卯正走，我带他走近路，穿城隍庙那条巷子，能省一刻钟。散了学我带他去——”
“你带他去什么？”
“你带他去哪里？”
姜鹤年和姜知让几乎是同时开的口。
姜砥一噎。
“我——”
“你在书院给我老实坐着。”姜鹤年说，“不许拉着你弟弟说话，不许在课上传东西，他念书的时候你离他三张桌子远。”
姜知让在旁边接上，“你在外头，不许带着他闯祸。上个月的事，你自己心里有数。”
“我上个月是对方先动的手！”
“你不骂他，他能打得起来？”
姜砥把嘴闭上了，他低头戳碗里的饭，戳了两下，抬眼往旁边看。
姜昭正在看他，她把自己面前那碟蜜煎樱桃往他那边推了推，姜砥的脸色立刻好转，伸手抓了两颗。
姜硕在下首看着这一幕，姜昭也看见了他。她想了一下，把碟子又往前推了半尺，那个位置姜硕够不到，得站起来。
姜硕犹豫了一会儿，从椅子上下来，走过来，拿了一颗，说了句“谢谢昭儿”，又跑回去了。
跑到一半他回头看了一眼，姜砥正在吐樱桃核，吐得很响，姜硕笑了一下。
散席的时候日头已经西斜。
三房走在最前头。何秀珠一手牵着儿子，姜知平走在她旁边，两个人一路没说话。
走到二门那里，何秀珠停下来，蹲下去把姜硕的领子重新理了一遍，理得很仔细，理完了又拍了拍他的肩。
“回去把《三字经》拿出来。”她说。
“哦。”
“娘陪你背。”
大房走在中间。钱惠娘一边走一边跟丈夫算：书院一年束脩六贯，笔墨纸砚一年约莫两贯，两个孩子加起来十六贯，还不算要用的书。
姜知安“嗯”了一声。钱惠娘说十六贯算什么，去年光茶栈一处的损耗就三十贯。姜知安又“嗯”了一声。
姜蕙落在后面几步，没有说话。她走到游廊拐角的时候回了一次头，看见二房那一家还站在正堂门口。
二房是最后走的，姜鹤年一直把他们送到台阶下，姜鹤年低头看了一眼被抱在姜砚臂弯里的孩子。
“昭儿。”
“嗯。”
“笔拿好了。”
“拿好了。”
老太爷伸手在她头上摸了一把，转身回堂里去了。
回二房的路上，谁也没有说话，姜砥走在最前头，一路踢石子，踢到第三个的时候被姜知让叫住，就不踢了。姜砚抱着姜昭走在中间。苏梧和姜知让走在后头，隔着半步。
到了二房的院门口，苏梧忽然停下来。
“砚哥儿，把你弟弟放下。”
姜砚把人放下。
苏梧蹲下来，她先把姜昭的衣领理平，又把袖口翻上来的那一截捋下去，扣好。手上的动作跟平日里一模一样，不紧不慢。
理完了她没有站起来。
“昭儿。”
“嗯。”
“这支笔，给娘看看。”
姜昭把笔递过去，苏梧接在手里。
她想起四年前满月宴上，陈嬷嬷给她学的，公爹把昭儿举得老高，冲一堂的人喊我这孙儿是天生的读书料子。她拿着笔看了很久，姜知让站在她身后，没有说话。
苏梧把笔还了回去，“拿着吧。”
姜昭两只手接过来，抱在怀里。
苏梧站起身，转身进了院子。
夜里，二房主屋的灯亮到很晚。
姜昭在里间的床上躺着。陈嬷嬷给她掖过被子就出去了，屋里只剩下她一个人。
外间有说话声，压得很低，是爹娘的声音，
“陈嬷嬷跟不跟着去？”
“不能跟。”苏梧说，“书院里没有妇人，我叫阿柏去，那孩子今年七岁，人小，但机灵，也是陈嬷嬷的孙子，从小在府里长大，跟着的人得是自己人。”
“更衣怎么办。”
“书院晌午不留饭，咱们派车接回来，回来就在自己屋里，陈嬷嬷伺候。”
苏梧顿了顿，“一天就一个半时辰在那边，应当撑得住。”
外间静了一会儿。
“梧娘。”
“嗯。”
“今天在堂上，你为什么忽然就不说了。”
姜昭在被子里翻了个身，把耳朵往那边靠了靠。
“我看了昭儿一眼。”苏梧说。
“怎么了？”
“她也在看我。”
外间又静下去。
“知让。”娘说，“石板上那几个字，我们都没有看见。可我知道她跟着砚哥儿学写字，是去年冬天开始的。才三个月。”
“三个月能写成什么样，你我心里都有数。”
“梧娘，你是想说——”
“我什么也没想说。”娘打断他。
灯芯爆了一下，声音很轻。
“我就是忽然明白，”娘说，“今天这件事，不全是爹要她去的。”
姜昭睁着眼睛，看着帐顶，深青色的缂丝，缠枝莲纹，她从生下来第一天起看的就是这个。
外间没有再传出声音。
过了很久，她听见有人起身，走到帘子这边，掀开一条缝往里看了一眼，她把眼睛闭上了。
帘子放下去，脚步声退回外间。
那边的灯还亮着。