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沙湾村刘瞎仙的姑娘，瞎仙年轻时并不瞎，后来让炮炸瞎了，看不见了，跟着凉州城的师傅学贤孝，一学竟给出了名。方圆几十里，只要一提刘瞎仙，没人不知。不但曲儿唱得好，命也算得好，谁家大人娃娃有个毛病，拿着生辰八字，瞎仙一掐捏，准能给你说出个道道，照着他的话一禳解，准灵。
瞎仙算命那么灵验，偏是把拾草的命给算到了一边。拾草比玉音小两岁，属羊的，老早就出嫁了。男人是平阳镇上的麻五子，在平阳镇开个修理铺，修个电视机洗衣机啥的，也能捣鼓不少钱。娶了拾草，四年里生了三个丫头，铺子让镇计生办给罚没了，家里的麦子也让乡干部抬光了。麻五子气得直骂娶了个扫帚星，老母鸡。两口子为生儿子的事天天嚷仗，后来便打拾草。拾草受不住，只好跑到娘家，瞎仙不相信，说他掐过的，婚是金婚，命里有五个儿子，劝着让拾草回去，继续给麻五子生。拾草真就给回去了，可后来，拾草还是让麻五子撵了回来。这一回来就是几年，那三个娃一直在娘家养着，麻五子根本不管，好像跟他没关系。
沙乡的女子不光拾草这样，你要是细打听，十个里至少三个如此。都说是命，怪不得谁的。
玉音和拾草两个人默无声息地走着，路越来越静，也越来越空旷。沙漠要是静下来，能把你的心压碎。玉音回头望了望，村庄已模糊得成了一缕烟，来时的路被风轻轻一吹，无踪无影了，剩下的只是零零星星的梭梭、刺蓬，却也那般的无生无色，就像让人家虐待欺凌的小媳妇。玉音的心顿时沉甸甸的。走了一阵，拾草忽然问：“玉音，你有对象吗？”玉音摇摇头，告诉拾草还没，拾草不相信，硬说玉音是有了，不跟她说。“你念了这么多的书，长得又这么洋气，准是能找下城里男人。”
拾草的话让玉音忍不住想笑，她问：“城里男人有啥好？”
“有啥好？多着哩，你瞅瞅他们，穿好的，吃好的，还不干活。”
“还有呢？”
“一到放假，带着老婆娃娃，提着大包小包的东西，跑到沙漠里，吃一天，玩一天，人家那个日子，谁见愁过？”拾草脸上漾出一层神往，嘴唇咂得巴巴响。“我要是能过上一天那样的日子，这辈子也没白来世上。”
玉音突然无话，拾草的想法竟这么简单。想想看，沙乡女子真是没过过这样的日子。
日头爷跟着两个女子，越跟越紧，一刻也不放过，没多久，玉音热得就喘不过气了。拾草笑话她：“念书啥也好，不好的就是越念越怕日头。”说着把头巾递给玉音，说你顶上吧，别嫌土，能把太阳遮住。
沙漠里空空荡荡的，哪见个骆驼。拾草说还早着呢，近处早没草了，骆驼要找到草，至少得跑一天的路。
“那晚上我们回不来？”玉音惊讶地问。
“你还想回来呀，你妈没跟你说，明个能找到就不错了。”拾草倒是很平静。
玉音真是恨死妈了，晚上不回来，沙漠里咋过？也怪自个，也不动动脑子，骆驼出去快半月了，能在近处？
这天她们一无所获。黄昏时分，两人找到一个地窝子，许是以前抓发菜的人挖下的。地窝子四周的杆子还在，拾草掏出塑料布，绑在四根杆子上，一间凉棚便搭成了。玉音刚要坐下歇缓，拾草一把拉起她说：“缓不得，得赶紧拾柴。”玉音问拾柴做啥，拾草说夜里点火呀，点了火就不怕狼。一听狼，玉音的腿越发抖得站不住。“真有狼呀？”她的声音发着抖儿，身上的汗似乎瞬间沁住了。拾草说她也没见过，不过在沙漠里过夜，柴火是少不得的。说着丢下东西，到远处拾柴。玉音只好学拾草的样，一根一根地捡柴火。
玉音记得小时到沙漠，柴火堆的满地都是，随手就可以捡一背篓。七岁那年，母亲苏娇娇将她留给了姑姑，姑姑也让她捡柴火，不是夜里点火，是要过冬。那时姑姑已决定要在沙窝铺住下来，爹劝也不听，气得爹直骂她：“你真是疯了，这荒滩野外的，鬼都不来，你咋个住？”姑姑横下一条心，硬要在沙窝铺，说她就不信沙窝铺养不活她一人。爹后来还是妥协了，叫了几个社员，赶上骆驼，给姑姑送来好多吃的、用的。沙湾人都说姑姑的魂叫沙狐狸给勾住了，回不到村里了。爹偷偷找了刘瞎仙，就是拾草的爹，瞎仙一掐八字，闷了半天，跟爹说：“她是沙狐子转生的，一辈子就该在沙里刨食吃。”
那个冬天，玉音是跟姑姑过的。皑皑白雪掩埋掉整个沙漠时，姑姑领着她在雪地里抓鸟，那是怎样一望无际的雪啊，白茫茫的世界，耀眼得让人透不过气，太阳一照，她小小的心灵里便耀满了亮晶晶的希望。
拾完柴火，天完全黑下来，劳累让玉音失去了一次观赏沙漠晚霞的好机会。她把这话说给拾草时，拾草扑地笑了，说：“啥叫个晚霞，太阳天天要升，天天又要落，升了就该忙活，落了就该歇脚，你真是念书念邪了，正做的做不来，尽学城里人说些歪话疯话。”
玉音看着拾草忙碌的影子，心想自己是不是真的跟沙漠远了？
就着凉水，吃了些干粮，拾草说：“你先睡吧，我望风。”玉音说：“这阵哪能睡着，我还想看看月亮呢。”拾草说：“整天月呀星的，跟你姑姑一个样。”一提姑姑，玉音的兴头上来了，缠着拾草问这问那，拾草似乎心不在焉，她愁愁地瞪住夜空，半天不跟玉音说话。玉音想，拾草定是想她的娃哩。
这夜的月亮终是没升起来，约莫十一点钟的时候，沙漠起了风，刮得柴火一点着就飞走了。拾草硬说是撞上孤魂野鬼了，便学她爹样嘴里念起了咒，还要玉音也跪在柴火旁。玉音不跪，拾草恨恨说：“鬼撵不走吃亏的可是你。”玉音觉得拾草真是让她爹给害了，这样子下去，一辈子哪能有幸福。
蹊跷的是，拾草念了一阵，风突然就小了，柴火又旺了起来。借着柴火，玉音看见一片子乌云从北部飘过来，不多时，便将天空牢牢盖住了。拾草叹口气，像是为刚才那句话后悔，几次张口想跟玉音解释，终因嘴笨而把话咽进了肚里。
地窝子里燥热燥热的，拾草让玉音睡，玉音试了一下，躺不到沙子上，就叫拾草睡，说自己望风。拾草拿脚扫了下沙子，躺下了。头刚搁到沙子上，就呼呼打起了鼾，反把玉音弄得有点失望。望着死一样寂静的沙漠，玉音心头便涌起阵阵恐惧。
沙漠里哪有骆驼的影子！转到第二天后晌，拾草和玉音都不敢转了，转下去也是闲的。拾草说得对，定是有了贼。她们在沙滩上发现了三码子的辙印儿，很清晰，就是这几天留下的。还在一个地窝子前发现一摊血，不用说，有人干起了偷杀骆驼的营生。这事儿前几年也发生过，沙湾村的十几峰骆驼让人偷了，有些活卖了出去，羔子索性就地儿宰了，卖肉。公安在沙窝里守了半个月，最后抓住的竟是几个赌博贼，输了钱跑沙窝里捞光阴。
“回去吧，一定是有了贼，赶紧报案。”拾草边收拾东西边说。
玉音一听拾草说回去，脚步子就先朝村庄这边迈了。