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沙会遏制住的。”
也是在那次，江长明跟牛枣花有了一面之缘，是老师主动介绍他们认识的。老师说这儿住着一个人，很了不起：“瞧，这几十亩林地，都是她种的。”江长明很是惊讶，这漫天黄沙中，还真能住人？
时间一晃过去了十年，十年间，江长明再也没来过沙县，没来过九步沙。想不到，十年后的九步沙，却成了另一番样子。江长明简直想象不出，这满眼的绿，是怎样一点点长出的？这形态各异的绿色植被，是如何顽强地茂盛了起来？
一直闷声不说话的牛玉音终于开口了：“就是这片林子，害得我姑姑住院的。”
江长明心里一暗，玉音已将她们家跟姑姑争抢林子的事说给了他，还求他想个办法，千万不能让林子落她爹手上。“他是想拿这林子挣钱哩，要真开发成观光林，用不了几年，这儿又会成一片黄沙。”
这问题江长明也思考过，说来真是寒心，眼下动这片林子主意的，怕不只牛根实一家，就连县上也在三番五次动这个脑子。以前老师在，县上不敢轻易提出来，藏头露尾提了几个方案，都被老师识破，严词拒绝了。老师一去世，县上马上行动起来。上次县长白俊杰宴请孟小舟，据说就是为这事。沙县有个大方案，想把沙产业作为旅游业的增长点，开发一个大型沙漠观光区，其中九步沙还有这一大片林子都在开发范围之内。白俊杰还提议，让沙漠所也作为开发单位一并投资。没想到孟小舟真就给答应了。
江长明正疑惑着，五道梁子那边，猛腾腾响出一阵唱：
五月里来五端阳
沙枣杨柳插门上
雄黄酒儿高升上
我和王哥喝一场
你喝酒来我捏手
这么的热闹哪里有
红糖冰糖四合糖
比不上妹妹唾沫香
六月里来热难当
王哥放羊在高山上
手扳大门往外看
王哥困到山里面
一斗麦子两回面
粗箩儿箩了细箩儿弹
弹了三升细白面
我给王哥送盘缠
怀里揣的油麻卷
胳膊上搭了两串钱
手里提的米汤罐
姑娘的情谊在罐里面
……
“是六根！”江长明猛地一喜，这声音真是太熟悉了，在五佛，他没少听过六根唱，这首《王哥放羊》到现在他自个都能从头到尾唱出来。
一行人说着话，翻过九道梁子、八道梁子，很快到了五道梁子。六根一眼就认出是江长明，兴奋地直叫：“是江干部呀，你咋给跑来了？”江长明笑着走过去，握住六根粗糙的手：“好你个六根，我说咋在五佛看不见你呢，原来跑到沙窝铺了。”
六根傻傻一笑，道：“我爹死了，五佛家里又没了啥人，就在这将就了。”六根说的是实情，他老婆生下菊儿不久，嫌家里穷，跟人跑了。六根拉扯着菊儿过日子。他爹因为心里愧对儿子，索性跑到沙窝铺放羊，一放就把自己的魂也给放到了沙窝铺。爹死后，菊儿嫁了人，六根就成了光棍。一个光棍哪儿不能过日子呢？况且，六根现在心里还有人。
久别重逢，六根兴奋得不成，非要拉江长明到自个小屋里坐坐。气得玉音直拿白眼瞪他。心说，你那也叫屋，狗窝还差不多。江长明急着要去看实验林，推辞道：“改日吧，改日一定请你喝酒。”走出老远，猛听六根在后面追问：“音丫头，你姑姑病轻点了没？”
江长明在沙窝铺发现了宝！
刚到三道梁子，江长明猛觉眼前一亮，一抹奇特的绿跳出来，牢牢捉住了他的眼。未等别人有何反应，他的脚步已跳进林子。等站到那片树苗前，他就禁不住地喊：“成功了，真的成功了！”
郁郁葱葱的沙枣林中，一种新培育的树苗朔风而立，这树苗粗看像沙枣树，细一看却是沙枣树跟红柳嫁接后的新品种。它不像别的树苗那样拔地而起，而是每长高一手指，就盘出若干个细枝，这些细枝打着弯儿，须一般铺散开来，左右扩散，伸进别的灌木中。这样，整个林子形同一张蜘蛛网，密密麻麻往四周延伸。树的主干仍往上蹿着，并伸出更多的须来。须上生须，一下就把林子给铺严实了。如果不是刻意留了走人的通道，人的双脚是很难走进这林子的。
“达远三代！”江长明猛就喊出这树的名字。郑达远老师成功了，他终于培育出了达远三代！
一股巨大的幸福感包围了他，燃烧了他。他一把抓过闻声赶来的尚立敏：“快看，这就是达远三代。”尚立敏几个也是一片尖叫，真是没想到，他们会在这儿看到“达远三代”。说话间，助手小常已举起相机拍摄起来。
“达远二代”刚一推广出去，便遭到惨败。这种树苗根繁叶茂，枝条的延伸也能达到理想程度，可惜它不耐旱，如果长在多雨地带，它不失为一种好品种，但在干旱的沙漠，它的成活率却极低。而且“达远二代”还有一个根本性的难题没解决，就是这树猛长，只要吸足了水分，要多高它能长多高，跟杨树的性质差不多。推广了一年，“达远二代”以失败告终。抗沙植物不需要太高，关键它能盘根错节，像荆棘一般伏着在地上，而且抵御风沙的力量不是来自根部，是靠枝条与枝条之间的附着力。
眼前的“达远三代”几乎具备了这一切特征，更令江长明惊喜的是这树的绿很特别，眼下正是沙漠最热的时节，别的植物包括红柳还有梭梭全都晒得耷拉了头，无精打采的样，那绿也泛着白，有点儿蔫，有点儿败。独独这“达远三代”保持着鲜绿、嫩绿，仿佛刚刚吸足了水，正把一身的油绿往外挤。再看树枝条下，葱葱郁郁长起的是草，它靠枝条向草传播着水分，又借草的生气补充着自己。这便是物与物之间的互补，相生学。
江长明直起腰，望着这将近六亩地的林子，望着这一地待长的树苗，心，忽然就被什么给堵上了似的。
培育“达远三代”，老师一直是在暗中进行的，江长明也是在一次跟老师谈话时无意中听他提起的。老师没向所里打报告，也没申报课题。“达远二代”的失败，对老师打击很大。对一个专家来说，一生培育不出一个新品种，不是啥稀奇事。只有理论建树没有实质性创造的专家多得是。就在他们沙漠所，凭论文或专著吃上专家饭的也大有人在。老师一生论文不多，专著更是空白。他凭的就是在沙漠里实打实搞科研，搞培育。“达远一代”曾作为最受欢迎的抗沙植物，被沙县及周边县区大量引进，广为种植，对抵制腾格里大漠的沙化，保护干旱缺水地区的植被起到了不可估量的作用。随着地下水位的一再下降，还有沙化面积的不断增大，“达远一代”渐渐被淘汰。毕竟，它的抗旱性还不是太好，如果缺乏灌溉或是雨水的滋润，成活率就会大大下降。眼下五佛及苍浪那边，还主要靠它，但在沙县，在腾格里大漠腹地，它的地位却遭到了颠覆。
一度，沙漠所围绕如何治沙这一课题，展开过激烈争辩。以龙九苗为代表的理论派坚决不主张再搞实验，理由是搞这样的实验成本大，熬时长，而且能否出新成果谁也没把握。龙九苗看重的是学术，是理论上的先锋性。而且他向来不认为凭借一种新树苗就能把沙化问题给解决掉。他最爱说的一句话就是：“抗御风沙不是简单地种树，要把治理沙漠上升到生态大平衡这一高度，要从人文领域去探讨它的未来。”他的“人文沙漠”一说，一度成为一个关键词，得到了上上下下的好评。有人说这种提法打到了沙化的社会根源，找到了人类的顽症。
那个时期郑达远是寂寞的，是受排挤和嘲讽的。“达远二代”先后花去几十万，耗时六年，最终却落个一无是处，他不能不背负质疑的目光，不能不面对来自方方面面的诘问。而且江长明清楚，“达远二代”的失败，不只是培育新品种的失败，是关系到郑达远代表的方向是否正确，是否还值得坚持？在沙漠所，郑达远跟龙九苗之间，是两种潮流两种方向的斗争，龙九苗坚持宏观上的治理，全景式综合性的治理。郑达远只认一个字：树。
在那个时期，如果一个人坚持要用种树来治理沙漠，无疑是要遭人耻笑的。这办法太老土，太落后，也太让人觉得没有学问。而老师却常常冷不丁问出一句：“除了种树，我们还有别的办法吗？”
没有！真的没有！这是多番思索后，江长明自己找到的答案。