第二十三章 丹毒蚀龙体，旧友再赴黄泉 (第1/2页)
姒杼在位第三十年。
深宫炼丹求寿之事，整整延续了十五年。
十五年时光，足以磨平少年帝王一身锐气，也足以让常年吞服丹药累积的毒素，一点点蚕食他的龙体。
朝堂之上，百官所见的君王，依旧是那个威临四方、决断杀伐的雄主。
每逢大朝会，姒杼依旧端坐高台，条理分明处理军政大事，调度四方部族，批阅堆积如山的郡县文书，谈吐沉稳，气势不减当年。
可只有贴身相随的内侍，与寸步不离的陈越，能看见褪去朝服后，帝王藏在威严之下的衰败。
曾经宽阔挺拔的脊背，如今时常不自觉佝偻；从前一日不眠依旧精神充沛，如今午后必要闭门小憩两个时辰；掌心时常莫名震颤，夜里寝食难安，心悸盗汗已是常态。
那些方士炼制的丹药，混杂金石、剧毒矿物，短期服下会使人精神亢奋、面色红润，营造出延年益寿的假象，内里却在五脏六腑留下无法根除的淤毒。
姒杼自己并非毫无察觉身体衰败的征兆，可十五年执念早已根深蒂固。
他将身体的不适全部归结为岁月自然衰老，反倒加倍增加丹药服用的剂量，召见各地新寻来的巫祝，炮制更猛烈的固本丹丸。
内库早已彻底空虚，当年少康留存的奇珍药材消耗殆尽，各地郡守只能层层加码增加赋税，搜刮民间珍稀药材送往王城。
乡野之间，百姓肩头负担一日重过一日，田间劳作之人怨言渐起，只是距离王城遥远，风声难以传入九重宫阙。
忠心老臣伯夷数次再次上书劝谏，奏折一次次被姒杼压下，到最后，帝王索性不再召见这位三朝老臣，借着年老为由，下旨令其在家休养，不必常入朝堂。
朝堂之上，敢直言劝谏的声音越来越少。
文武百官看得明白，陛下在长生一事上听不进半句逆耳之言，直言进谏只会落得闲置罢官的下场，久而久之，人人缄口，只歌功颂德，不提深宫隐患。
偌大朝堂，只剩一片虚假的太平赞歌。
这一年深秋，王城骤起连绵冷雨，连日不见天光。
姒杼旧疾陡然加重，卧病寝宫，一连半月无法临朝。
国事暂且交由几位宗室重臣共同打理，王宫内外戒备森严，炼丹别院的方士轮番入宫祈福炼丹，汤药丹丸流水一般送入寝殿。
陈越日日守在寝宫偏殿，昼夜不离。
他看着卧榻之上形容枯槁的姒杼，心底一片平静，却又藏着挥之不去的无力。
他早已预见今日结局，丹药伤身、执念误人，是历代求长生帝王逃不开的劫。
可他能旁观，却不能强行干预天道轮回，只能静静陪伴，走完这一段路。
这日雨势稍缓，寝殿内只留君臣二人。
殿内药味、丹丸刺鼻的金属气味混杂在一起，闷得人胸口发沉。
姒杼靠在软枕上，面色泛着丹药带来的不正常潮红，双手控制不住微微发抖，看向立在一旁的陈越，声音虚弱沙哑。
“十五年……整整十五年。”
他缓缓开口，气息断断续续，“朕倾尽内库，遍寻天下方士，日日服丹，年年祈天，只求多守几十年大夏江山。
到头来，反倒把自己身体熬垮了。”
到了生死关头，十五年蒙蔽自我的虚妄，终于撕开一层裂痕。
姒杼此刻心中隐约明白，所谓长生丹药，不过是一场自欺欺人的骗局。
“陛下早已察觉丹药伤身，只是心底执念不肯放下。”陈越缓步走到榻边，语气淡然，“人间从无捷径可以对抗岁月，霸业、奇珍、丹炉，全都无用。”
姒杼闭上双眼，一声绵长的叹息裹挟着无尽悔意。
“朕总以为自己和寒浞不同，他失控癫狂，朕尚能克制朝政，不会祸乱万民。
如今才懂，心魔不分轻重，只要生出贪求，早晚要付出代价。
朕打下万里疆土，创下大夏前所未有的鼎盛，到头来，却栽在自己一念不甘之上。”
他想起年少开疆拓土的意气，想起父亲少康看淡生死的通透，想起老臣伯夷一次次泣血劝谏，万千悔恨涌上心头。
“若是当初听了伯夷的话，驱散方士，停掉丹炉，何至于落到这般境地。”
陈越低声道：“明白之时，已是迟暮。这便是凡人最大的遗憾，总要走到穷途末路，方能勘破虚妄。”
姒杼沉默许久，缓缓睁开眼，目光牢牢锁住陈越那张从未历经风霜的面孔，眼底满是极致的羡慕。
“朕这一生，坐拥天下，万众朝拜，拓土千里，看似拥有一切。
可唯独留不住自己的寿命。
你站在岁月之外，看尽王朝起落，不受衰老病痛折磨，这般光景，才是真正的圆满。”
“圆满二字，臣不敢当。”陈越轻轻摇头，心底浮起当年挚友季伯离世时的酸楚，“长生从不是恩赐，是无尽的别离。
陛下一生有忠臣
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