第952章 灶户陈情 (第2/2页)
老丈，饭食理当照价偿付。这三两银子，充作今日餐资。余下的，留给老丈孙儿买纸笔，好启蒙读书。些许薄意，老丈不必推拒。”
陈阿灶一眼看见银子，连忙摆手推辞：“大人肯踏寒舍之门，已是草民几世修来的福分，哪里敢收大人银钱！这万万使不得，大人这般，是折杀小人了！”
秦浩然见状，晓得一味劝慰，反倒叫老丈心中不安，便依着法度说来：“朝廷自有成规，官吏下乡，不得白取民间一物。今日吃了你家鸡鱼饭食，付银是本分，不是赏你的恩典。
孩子向学，乃是正事，这点银两，聊补笔墨之费，也是本院一点期许。你若执意不收，反倒要陷本院于违制。”
陈阿灶听秦总督句句依律而言，言辞之间又藏体恤，再不推辞，领着两个儿子屈膝跪倒：“草民代孙儿谢大人厚恩！”
“老丈快起。往后安心煎盐。若是场里总催、胥吏再有分外苛索，你不必在盐司衙门前徒劳递状，径直具状投往淮安漕运总督辕门，本院自会勘问处置。”
秦浩然说完，转身踏出草舍。
秦承风紧随在后，直待走出数十步，灶户听不到这边说话，才带着几分疑惑开口：
“族叔，读书一事，经年累月，费银不少。这点银两，只够一时笔墨，他们家往后如何支撑？”
秦浩然缓步走在滩埂之上，目光望向远处连片的盐亭，淡淡答道：
“所以根子，是要叫盐户自家富裕起来。”
秦承风脚步一顿，紧跟着追问：“如何富民？灶籍捆着，盐引、草荡都不由自家做主，这局怕是难破。”
“不是一朝放开灶籍。先定划一的秤则，禁绝总催暗地扣秤。再清退豪强侵占的草荡，薪本先叫灶户自己有。盐引定价明白，不许盐商私下压价。灶户煎出来的盐，先保工本有余，剩下的才是课额。产盐多了，利归灶户，而不是只往上加课。如此一步一步，方能有喘息之机。”
秦承风侧耳听着，心中暗暗折服。
这位族叔，果然是族中第一聪明人，方才一席闲谈之间，便已经筹下可行的章法。
秦浩然略一转头，又吩咐秦承风：“稍后你差人，寻一套官刻印端正的四书五经，送到陈家。”
秦承风一时不解，蹙眉问道：“族叔，送银子尚能解眼前之急，送书，又有何用？”
“我这般做，明面上是赐书劝学，人人都看得明白，是部院体恤灶户后学，并非私庇告状之人。
场里官吏若是无端加害陈家，便是与‘兴学恤民’这桩名头作对，旁人一眼便能看穿是挟私报复。有这一层摆在明面上，他们投鼠忌器，便不敢轻易下狠手。
再者，这书送出去，风声一传，滩上其余灶户都能看见。原来灶户家的孩儿，也有读书的指望。积弊盘根错节，不是一日便能扫尽，总要先埋下一点种子。
今日护得住陈阿灶一家，他日，或许便能多几个识文断字的灶户，看得懂文册，辨得清是非，不至于任人蒙骗。”
秦承风听完，心中豁然开朗，看向秦浩然的目光里，敬服更甚，低声应道：“族叔思虑深远，是承风浅见了。”
二人一路低声论着，径直朝着盐仓公所的方向行去。