第952章 灶户陈情 (第1/2页)
陈阿灶胳膊一挣，把儿子拉扯甩开，带着一股压了半生的倔劲：“莫扯了！你们两个休拦我！”
老人抬眼望向秦浩然，眼睛里憋了大半辈子、几乎要漫出来的委屈。全部倾泻而出：
“大人，小人也晓得，今日这番话，是捋虎须、犯众怒。等大人一走，场里的总催、胥吏，少不得寻由头来报复。
可小人在这盐滩熬了三十多年，煎盐、守荡、纳盐课，从垂髫少年熬到现在，活了这一辈子，何曾见过一位朝廷大员肯踏进门来，坐在灶户的草舍里，安安静静听我们说一句真心话？
今日若是咽了这口气不说，待到大人回淮安，或是日后另有迁转，这滩上旧弊照旧，苛索只会变本加厉。我们灶户，依旧是无路可走。横竖都是死路一条，今日便拼着一身祸，把藏了半辈子的苦楚，尽数说与大人听！”
陈阿灶喘了口气，不再顾忌，把滩上常年积攒的苦楚尽数倒出。
“大人在文册上看见新煎法一出，盐产日增，可灶户的煎熬，纸面上是写不出来的。
往年也有灶户不服盘剥，往盐运司递状。可状纸层层周转，兜一个圈子，最后仍旧落回本场场官、总催手里。
告状之人，轻则罚赔盐斤，重则锁拿杖责。待到出狱回滩，苛待盘剥，反倒加倍。滩上人人看在眼里，寒在心里，久而久之，谁还敢开口？苦水只能往肚子里咽，一辈一辈，就这么熬。
不是我们不肯安分煎盐，是胥吏、盐商层层盘剥，活路窄得容不下脚。今日小人斗胆妄言，不敢奢求大人一朝之间扫清所有积弊，只求大人知晓一桩事，盐产多增一分，未必灶户肩上的担子，便能轻一分。”
“老丈不必惶急，有话只管从容道来。本院在此，可保事后无人敢寻你一家的麻烦。”
这一谈，竟足足耗了一个时辰。
陈阿灶说到动情处，长长一声叹，抬眼看向秦浩然，语气里藏着忐忑，又裹着一丝不敢轻易寄托的期许：
“部院，小人还有一事，斗胆相求。小人孙儿，如今只唤乳名，尚未取正名。我们一家世代守盐锅，识不得几个字，想求大人赐个字作大名。
大人饱读圣贤经籍，取的名字，托得住福分。只求这孩子，将来不必像我们这般，生生世世困在盐滩煎盐。”
秦浩然闻言，目光柔和几分，先问了孩子的生辰，略一沉吟，缓缓开口：
“《尚书》有云：‘德日新，万邦惟怀。’新者，涤旧垢、开新途。便唤陈维新。愿他日后自新自立，守善向学，不被灶籍捆死前路。”
陈阿灶口中反复念了两遍 “维新” 二字，眼窝里泛起泪，行礼道：“多谢大人赐名！维新，好名字！”
身侧两个儿子，悬在嗓子眼的心稍稍松了半分，可余惧未消，依旧不敢多言半句，只跟着父亲躬身行礼。
秦浩然抬手，示意他们起身道：“名字不过是一点期许。前路能不能走得远，终究要看这孩子自己。”
说罢，秦浩然起身辞行。
临踏出堂屋之时，向身侧亲随秦承风递去一眼。
秦承风一见这眼色便知其意，自袖中取出几锭散银，轻轻搁在堂屋矮木桌上。
“今日叨扰
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