第一百零九章 桑册收官，徐阶赠言 (第1/2页)
三月十五，松江府华亭县衙后堂。
海瑞核完了最后一个乡的桑田底账。十二个乡，一千二百顷桑田，隐占三百顷。他在册子末尾添了最后一行字：“全县桑田底账核实无误。隐占三百顷，士绅一百五十顷，商人一百顷，农户自改五十顷。桑田按棉田纳税，隐占之田先记账，缓清算。试行三年再议全改。”
写完了，他把笔搁下，靠在椅背上。沈县丞从外面进来，手里端着一碗热茶，在对面坐下。“海郎中，十二个乡全核完了。桑田底账定了。明儿是不是去见徐阁老？”
海瑞端起茶碗喝了一口。“去。核完了账，该去坐坐了。徐阁老等了半个月，再不去就不像话了。”
沈县丞点了点头，提笔记了。他放下笔，想起一件事。“海郎中，桑田底账定下来之后，县衙什么时候开始改税则？”
“下个月。四月开始，先修竹乡，后全县。修竹乡的桑田按棉田税则收，一亩税银三分。比稻田税轻，桑农可承受。隐占的田，先记账，秋后再说。”
沈县丞应了一声，起身出去了。海瑞独自坐在后堂里，把全县的桑田底账又翻了一遍。一千二百顷桑田，隐占三百顷，占四分之一。三百顷隐占田里，士绅占一半，商人占三分之一，农户自改占六分之一。改税则之后，士绅的隐占田要交税，商人的隐占田要补税，农户自改的田要登记入册。三样事都得慢慢来，急了容易出乱子。但慢了也不行，慢了税基继续缩。
他把底账合上，搁在案角。窗外的松江街市上传来卖桑苗的吆喝声和运棉纱的船桨声，远远近近的，混在一起。他闭上眼，在嘈杂声里把改税则的事在心里过了一遍。四月开始，先修竹乡，后全县。试行三年再议全改。三年之后，桑田的税基稳了，隐占的田也清了。到时候再议全改，就不难了。
未时，松江府城西，徐阶别院。
海瑞到徐阶别院的时候，徐阶已经在堂屋里等着了。老人穿着一件半旧的玄色棉袍，头上还是那根木簪，气色比腊月里好了些，坐在堂屋的圈椅上，手边搁着一壶刚沏的绿茶。看见海瑞进来，他摆了摆手，让座。
“海郎中，坐。账核完了？”
“核完了。十二个乡，一千二百顷桑田，隐占三百顷。桑田按棉田纳税，试行三年再议全改。隐占之田先记账，缓清算。”
徐阶点了点头，端起茶壶给海瑞倒了一盏。茶是松江本地的绿茶，汤色碧绿，入口微苦，回甘绵长。海瑞接过来喝了一口，把茶盏放下。“徐阁老，桑田底账定了，税则下个月开始改。修竹乡先试行，后全县。隐占的田记在账上，等时机到了再清算。”
徐阶又给自己倒了一盏，端在手里慢慢喝。“海郎中，你核了半个月的账，觉得松江的桑田，根子在哪儿？”
海瑞想了想。“根子在稻田改桑田。桑田收益高，稻田收益低。桑田不交税，稻田交税。农户把稻田改了桑田，税就轻了。改多了，稻田少了，税基就缩了。改税则，把桑田的税提上来，稻田的税降下去，让两块地差不多。差不多之后，农户就不急着改桑田了。”
徐阶没有接话。他把茶盏放下，靠在椅背上，看着窗外院子里那株腊梅。腊梅的叶子已经长齐了，嫩绿的叶片在午后的阳光下泛着淡淡的光。他看了一会儿，收回目光。
“海郎中，你在兖州量地，在松江核桑，都是在给朝廷补窟窿。补窟窿是好事，但补窟窿的人，得罪人。你在兖州得罪了孔府，在松江得罪了士绅。你得罪的人越多，将来找你算账的人就越多。”
海瑞端着茶盏的手停了一下。“徐阁老，量地核桑是公事。公事公办，得罪不得罪，管不了那么多。”
徐阶笑了一下，笑容很淡，像霜落在水面上。“管不了那么多，就不管。但你
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