第三十九章·永别了夜空 (第1/2页)
九方羽醒来的第一个感觉是安静。
那种安静和他在地表感受到的任何一种寂静都不同——没有风声，没有虫鸣，没有远处机械运转的低鸣，没有空气中尘粒浮动的细微触感。
这是一种被隔绝出来的、近乎真空的静，像是有人将整个房间放进了巨大的水池底部，与外界的喧嚣完全割裂。
他睁开眼睛，映入眼帘的是一间宽敞的房间。天花板很高，上面嵌着柔和的光带，散发出暖白色的、不刺眼的光线。墙壁由某种淡灰色的材料覆盖，触感平滑，没有任何缝隙或接口。房间内摆放着舒适的家具——一张宽大的床，铺着柔软的被褥；一张写字桌，桌面上放着几本全新的书和一台没有联网功能的终端；一盆绿植放在角落的架子上，叶片翠绿而茂盛，看起来被照料得很好。
他没有立刻坐起来，而是静静地躺着，感受着自己身体的状态。他的意识还带着一种沉重的模糊感，像是睡了太久之后的昏沉。肢体没有明显的外伤痕迹，但这究竟是新激活的躯体还是原本那具被回收修复过的身体，他一时无法确定。
他试着感受那条与阿克夏相连的灵魂链接。那根线还在，稳定的、温暖的，像是黑夜里远处的一盏灯。它没有断。她们还活着——她们还在某个地方等着他。
他缓缓坐起身，将双脚放在地面上。房间很安静，安静得能够听到自己的呼吸声。
牢房。这里是牢房。
一间为英雄准备的牢房。宽阔，明亮，设施齐全，毫无逃脱的可能。唯一的出入口是一扇从外部锁定的合金门。没有窗户，没有通风口，没有管道缝隙。整个房间的唯一气味是清新的空气循环系统带来的、几乎没有任何特征的空气，他甚至无法通过气味来判断自己身在何处。
他坐在床边，没有站起来走动。
他忽然发现自己并不想知道外面的世界现在变成了什么样。他不想知道，帝国已经从他们预埋的棋局中榨取了多少鲜血——他自己也是那副棋局上的一枚棋子。
他低头看着自己的双手，手掌宽厚，指节分明，是一双战士的手，一双曾经握着镐子、握着剑、握着枪，在手心磨起血泡又结成茧子，又重新磨破、重新愈合了数百年的手。那些茧子上附着过的尘土和汗水，在每一次更换躯体时都会被冲洗干净。
他听到门外传来脚步声。那脚步声整齐而克制，停在了门外，随后一道声音确认：“目标已经苏醒。报告上层，等待指示。”
他抬起头，目光落在门上。
他没有等待太久。大约一个小时后，门开了。
来者的身形并不高大，但踏入门内的一瞬间，整个房间的空气仿佛都沉了一度。他穿着深蓝色的礼服，衣领和袖口镶有金线刺绣，胸前佩戴着一枚由白色金属和蓝色宝石构成的胸章，形状像一只展翅的鹰。
他的头发黝黑而整洁，向后梳理得一丝不苟，面容清瘦，颧骨微微凸出，一双灰色的眼睛在略凹的眼窝中显得格外锐利。
他的身后跟着四名身着全黑色轻型护甲的护卫，步伐一致，在门内一字排开，与房间保持着一种恰到好处的安全距离。
九方羽站起来。
他认出眼前的人——兰兹尔诺第一帝国无上王，查尔斯图。
他曾经在新闻直播中看过这位统治者的面孔，但那是隔着屏幕，是隔着某种无形的距离，和亲眼看到他是完全不同的体验。屏幕缩小了人的分量。而此刻，站在面前的两个男人之间，没有任何介质可以模糊那股几乎具有实体的压迫感。
九方羽没有犹豫。他站直身体，双手握拳交叠在前胸，行出标准的帝国军礼：“见过陛下。”
查尔斯图微微眯起眼睛，打量了他片刻。
九方羽的军礼恭敬而标准，就像一名仍然忠诚于帝国的军官在向最高统帅报到。他没有表现出任何敌意，也没有表现出任何不满或冷漠。
查尔斯图似乎是满意地微微点了点头，但那更像是在确认一只被关在笼子里的鸟是否还保持着美丽的羽毛。
“英雄不必多礼。”查尔斯图开口，声音比九方羽预想的更沙哑，但每个字都带有恰到好处的分量，“朕今日前来，只是来看看英雄的身体可好。”
“劳陛下记挂。愿陛下万寿无疆。在下身体无恙。”九方羽的答话滴水不漏，像是一面平滑的镜子，映不出任何情绪。
查尔斯图没有立刻接话。他走到房间中央，目光扫过那盆绿植、书架上的书籍和桌上的终端，像是位好奇的参观者在端详一处展品。最后他转回身，看向九方羽：“数百年间，你的贡献，朕和朕的先辈都铭记在心。没有你的艰苦跋涉，就不会有今日的空之境，不会有今天的兰兹尔诺。朕由衷地感谢你为人类文明所做的一切。”
“这是在下应当做的。”九方羽说，“为了人类文明的存续，在下愿意付出一切。”
查尔斯图微微点头，像是在欣赏一段合乎预期的对话：“如今，英雄之名为兰兹尔诺带来的胜利，也是朕始料未及的。你一个人，便让卡西洛德那帮宵小溃不成军。你为帝国争取了无可辩驳的荣耀和战机。”
“这是陛下的荣耀，也是帝国的荣耀。”
查尔斯图停了一下。他走到窗前——那扇并不存在窗外景色、只有一面灰色墙壁的窗前，背对着九方羽，像是在酝酿着什么：“朕相信你听说了战场上的局势。帝国的大军已经深入卡西洛德腹地，他们的防线正在全面崩溃。按照目前的进展，最多不过数月，卡西洛德便会彻底成为历史。”
“陛下的军队所向披靡，卡西洛德覆灭是历史的必然。”九方羽的声音平静，如同一片无风的湖面。
“你说得对，是历史的必然。”查尔斯图转过身来，目光中带着一种超越年龄的热度，“但卡西洛德只会是第一个。下一个，将是埃琼泽特边境领；再下一个，是雷瑟恩王国；然后是所有那些还在观望的小国。他们选择站在兰兹尔诺一边，就会得到荣华；他们选择保持沉默，就会在不知不觉中被历史的洪流碾碎；他们站在敌对面，就只有覆灭一途。朕将清剿不义者，收编顺服者。朕要让整个空之境只有一个核心，让全人类在同一个旗帜下团结起来，走向真正光明的未来。”
他说话的声音依然平缓，但语调中的热度像是一座潜伏多年的火山终于找到了裂口，开始缓慢地、不可遏制地向外渗透。他看着九方羽，像是在等待着某种回应——一种赞同，一种颂扬，或者至少是一种臣服。
九方羽没有沉默太久。他知道这一刻的危险性。面前的这个人手中握着整个空之境的力量，而他自己只是一个囚徒。他没有选择反驳的余地，激怒这个膨胀的王者不会带来任何好的结果。他可能会被处死，但有无数的百姓可能因为他的冲动而遭殃。他必须温和，必须恭顺，必须让这个狂妄的王者感到满足。
他低下头，声音平稳而诚恳：“陛下的宏图伟业是空之境世世代代人的心愿。陛下将带领全人类走向光明，这是天命所归，也是英明的决断。在下大言不惭地自称过去的英雄，但是在下真心认为，陛下是人类现在的、未来的英雄。在下祝愿无上王的征途一路顺利，兰兹尔诺万世永昌。”
查尔斯图注视着他。那双灰色的眼睛在他脸上搜寻了一会儿，像是在判断这些话里有多少真实的成分，最终似乎得出了一个让他满意的结论。
他微微颔首：“英雄好好休养。帝国还需要你的智慧与力量。”
“是，陛下。”
门再次合拢，脚步声渐行渐远。九方羽保持着站立的姿势，直到脚步声完全消失在走廊尽头。
他慢慢放下手臂，坐回床边，抬头望着天花板上的光带，不知道在想些什么，只是那样静静地坐着，像是一尊在夜色中被遗忘的雕像。
那一夜他没有再睡。
他在想很多很多事情。最令人安心首先是能感知到的与逐光蝶阿克夏的灵魂链接——逐光蝶还在。她们还在。
其次是，那些他想要去守护的万千百姓、万物生灵，将会在未来变成什么模样。
大约第二天傍晚，门外又传来脚步声——比之前的守卫轻快，带着一种不太规则的节奏。门开了。
安菲娅站在门口。
她穿着帝国文职人员的制服，头发有些凌乱，眼眶通红，嘴唇微微发白，像是好几天没有好好休息也没有好好吃过饭。她的目光在看到他的瞬间亮了一下，立刻又在那片通红的眼眶中笼上了一层水雾。她没有立刻说话，也没有走进来。她站在门框外面，隔着那道已经打开的牢门，像一座被定住的雕像，握在门框边缘的手指微微发白。
许久，她开口了，声音带着明显的沙哑和鼻音：“笨蛋。”
九方羽看着她，没有动。
“你这个……大笨蛋。”安菲娅的声音在颤抖，“你为什么……笨蛋……笨蛋笨蛋……你这个大笨蛋……”
她只是重复着这些字句。随后她低下头，不再去看他，肩膀开始微微颤抖。她伸手想擦掉眼泪，但越擦越多，最后整个手掌都湿透了，索性放下手，任由泪水肆意地往下流。她觉得自己这副样子一定难看极了。可她实在忍不住，许久以来积压的所有恐惧和担忧突然决堤，拍得她喘不过气来。
九方羽坐在床沿，静静地看着她。
他想走过去，想安慰她，想告诉她他没事，
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